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L'équipe australienne Mitchelton a annoncé son retrait du Giro à cause de plusieurs cas de Covid-19 détectés chez des membres de son encadrement, mardi, avant le départ de la 10e étape à Lanciano.
Par ailleurs, deux coureurs de deux autres équipes, dont le Néerlandais Steven Kruijswijk (Jumbo), troisième du Tour de France 2019, ont également été testés positifs lors de l'opération menée pendant la journée de repos et ont dû quitter la course.
L'Union cycliste internationale (UCI), qui n'a pas communiqué les noms des personnes concernées, a publié le résultat de la vague de 571 tests: deux coureurs (un de Jumbo et un de Sunweb) ainsi que six membres du personnel d'encadrement (quatre de Mitchelton, un d'AG2R La Mondiale et un d'Ineos) ont eu un résultat positif.
Tous «ont été confiés aux médecins de leurs équipes respectives qui ont ordonné des mesures d'isolement», a précisé la fédération internationale.
Dans la foulée, Mitchelton, dont le chef de file, le Britannique Simon Yates, a, déjà, abandonné le Giro, samedi matin, pour la même raison, a fait part de son retrait de la course.
«Après deux séries de résultats négatifs au Covid-19 vendredi et samedi, l'équipe a été informée de quatre résultats positifs pour les membres du personnel après des tests effectués dimanche soir», a expliqué la formation australienne, l'une des dix-neuf appartenant au WorldTour (1re division mondiale).
«Compte tenu de notre responsabilité envers nos coureurs et notre personnel, le peloton et l'organisation de la course, nous avons pris la décision ferme de nous retirer du Giro», a déclaré son directeur général, Brent Copeland. «Heureusement, les personnes touchées sont asymptomatiques ou présentent des symptômes légers».
Vingt-et-une équipes restent donc en course dans le Tour d'Italie qui approche de la mi-course et doit se terminer le 25 octobre à Milan.
