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Le patron de l'Open d'Australie, Craig Tiley, a assuré dimanche que le tournoi du Grand Chelem commencerait comme prévu le mois prochain, tout en admettant que ce n'était «pas une bonne situation» pour les 47 joueurs confinés dans leur chambre d'hôtel. «Nous avons toujours su qu'il y aurait un risque important avec cette pandémie, on ne peut jamais savoir», a déclaré Craig Tiley sur la chaîne Channel Nine. «Mais l'Open d'Australie se déroulera comme prévu et nous continuerons à faire de notre mieux pour assurer aux joueurs qui ne sont pas dans une bonne situation, une solution quelque peu acceptable».
Il a indiqué faire son possible pour que les joueurs concernés disposent de matériel pour s'entraîner dans leur chambre. Mais il a reconnu qu'ils auraient du mal à être prêts pour la semaine d'épreuves préparatoires qui débuteront à Melbourne le 31 janvier.
A la question de savoir si les 47 joueurs manqueraient ces événements, il a répondu : «Ils n'ont pas été écartés». «Il est évident qu'à ce stade, ils n'auront pas de préparation sur le court. Mais nous allons y remédier, nous allons travailler avec chacun des joueurs pour voir ce qui est le mieux», a-t-il précisé.
Le tournoi a été chamboulé, samedi, lorsque trois passagers ont été testés positifs au Covid-19 sur deux des 17 vols qui transportaient les joueurs et leur entourage à Melbourne et Adélaïde. Aucun joueur n'est concerné, mais l'un des cas est Sylvain Bruneau, l'entraîneur de Bianca Andreescu, 7e joueuse mondiale.
Toutes les personnes à bord sont considérées comme cas contacts et ont donc été placées en quarantaine stricte pour 14 jours. Les 47 joueurs et joueuses concernés sont donc privés des cinq heures quotidiennes d'entraînement avant le tournoi qui doit commencer le 8 février.
Victoria Azarenka, Sloane Stephens, Kei Nishikori et Angelique Kerber feraient partie des personnes touchées, ce qui aura un mauvais impact sur leur préparation.
