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«Moderna a envoyé des doses de son vaccin candidat spécifique contre le variant (...) d'abord identifié en Afrique du Sud aux NIH (Instituts nationaux de santé américains, NDLR), pour une étude clinique», a indiqué l'entreprise dans un communiqué.
Le variant sud-africain est considéré par les scientifiques comme l'un des plus préoccupants car il a montré qu'il pouvait en partie contrer les défenses immunitaires développées après une infection par le virus souche ou après l'injection d'un vaccin.
En janvier, Moderna a annoncé avoir observé une réduction de l'efficacité de son vaccin contre ce variant, même si le niveau d'efficacité restait élevé. L'entreprise avait donc décidé de lancer le développement d'une nouvelle formule.
Moderna a, par ailleurs, annoncé avoir relevé ses prévisions de production de doses pour 2021 de 600 millions à 700 millions.
La société a, également ,dit avoir investi pour être en mesure de produire 1,4 milliard de doses en 2022.
A date, l'entreprise a livré environ 60 millions de doses, dont 55 millions pour les Etats-Unis.
Plusieurs options sont envisagées par Moderma afin de renforcer la protection immunitaire de son vaccin:
- utiliser la nouvelle formule (appelée mRNA-1273.351) pour une injection supplémentaire après le vaccin initial
- une dose unique combinant la nouvelle formule et le vaccin initial
- une troisième dose du vaccin initial
