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Cela fait exactement deux semaines que le variant Omicron a fait son apparition dans le monde. Alors que le nombre de contaminations augmente chaque jour dans de nombreux pays, aucun décès lié à ce nouveau variant n’a été recensé. Peut-on considérer cela comme une bonne nouvelle ? Pas vraiment, selon Dr Tayeb Hamdi, médecin, chercheur en politiques et systèmes de santé. «Pour l’instant, on ne peut pas tirer de conclusion rapide du simple fait qu’il n’y a pas eu de décès dus à Omicron jusqu’à présent. Ce variant a touché principalement une population jeune qui ne respecte pas forcément les mesures barrières. Il faut plus de temps pour évaluer sa gravité ; le temps qu’il touche les personnes âgées ou souffrant de maladies chroniques comme le Delta», déclare-t-il au «Matin».
Notre interlocuteur rappelle, en outre, qu’à ce jour, les personnes touchées par le variant Omicron présentent des symptômes plutôt légers, avec très peu de cas d’hospitalisation. «Ceci laisserait penser que ce variant n’est pas plus virulent que le Delta. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) ainsi que de nombreux experts en sont presque persuadés. Il s’agit, certes, d’une bonne nouvelle, mais malheureusement, selon les données analysées durant les deux dernières semaines, tout laisserait croire qu’Omicron est plus transmissible que le Delta», affirme Dr Hamdi. Et d’insister : «Dans les prochains jours, on devra définir le taux de transmissibilité du variant Omicron. S’il est uniquement supérieur de 10 ou 20% par rapport à celui du Delta, cela ne changera pas grand-chose à la situation actuelle ce sera même plutôt une bonne nouvelle. Mais s’il s’avère plus transmissible de 50% ou plus, la situation serait grave, bien qu’il soit moins virulent».
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, une souche plus contagieuse est plus grave qu’une souche plus virulente, affirme l’expert. «Le nombre de décès à cause d’un variant plus virulent sera plus limité en comparaison avec celui dû à un variant plus transmissible. En effet, ce dernier touchera beaucoup plus de personnes et au final même si le taux de décès sera inférieur à celui d’un variant virulent, leur nombre sera bien plus important», explique Dr Hamdi. «Le deuxième problème de la différence entre les risques de ces deux types de mutations virales réside dans le fait que la souche la plus virulente conduit la population à prendre davantage de précautions par crainte d’une infection qui présente plus de danger pour leur vie, ce qui contribue à limiter l’épidémie, alors que dans le cas d’une souche plus contagieuse, on a tendance à sous-estimer la gravité de la souche», ajoute-t-il.
En attendant d’avoir des données plus précises sur ce nouveau variant, l’expert appelle les citoyens à adhérer de plus en plus aux mesures barrières pour faire face à la nouvelle souche et éviter une aggravation de la situation épidémiologique, et à se faire vacciner pour atteindre une immunité collective, seul rempart contre le virus.
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L’efficacité des vaccins contre Omincron quasiment sûre
Les résultats des expériences en laboratoire sur l’efficacité des anticorps provenant des vaccins contre la Covid-19 actuels face au variant Omicron devraient être connus dans les prochains jours. Cependant, Michael Ryan, le responsable des urgences de l’OMS, a estimé, dans un entretien accordé à l’AFP, qu’il n’y a aucune raison de douter du fait que les vaccins actuels protègent les malades contaminés par le variant Omicron contre les formes sévères de la Covid-19.
«Nous avons des vaccins très efficaces qui ont démontré leur pouvoir contre tous les variants jusqu’à présent, en termes de sévérité de la maladie et d’hospitalisation, et il n’y aucune raison de penser que cela ne serait pas le cas avec Omicron», a-t-il expliqué.
