Lancée par le rugissement d'un lion virtuel gambadant sur le bord du toit du stade d'Olembé, qui recevait dimanche encore quelques derniers coups de pinceaux, la cérémonie dansante a été saluée par la foule d'un stade rempli à 80%, la jauge fixée par les autorités sanitaires et la CAF (Confédération africaine de football).
Un des moments forts a été l'apparition rarissime de Paul Biya, 88 ans. Le président du Cameroun (depuis 1982) est descendu de sa limousine décapotable, sur la piste d'athlétisme, pour entendre l'hymne national et recevoir l'ovation de la foule lors d'un tour d'honneur.
En revanche, quand le président de la CAF, Patrice Motsepe, a prononcé le nom de Gianni Infantino, il a été hué. C'était probablement en rapport avec le suspense d'avant-tournoi, quand l'organisation de la CAN semblait, pour certains, dans les mains du président italo-suisse de la Fifa.
Une fois la cérémonie lancée, le public est monté en température pendant les danses en costumes et les parades de figurants portant les drapeaux des compétiteurs sur des losanges, comme les écailles de la robe du stade, inspirées de celles du pangolin. Un stade dessiné et commencé bien avant que l'animal ne symbolise la pandémie de coronavirus.
C'est finalement le chanteur congolais Fally Ipupa, immense star sur le continent, qui a suscité le plus d'enthousiasme.
La compétition a été inaugurée avec le coup d'envoi de Cameroun Burkina-Faso donné à 17h00 locales à Yaoundé, lançant ainsi la 33e Coupe d'Afrique des Nations au Cameroun.
ð¦ اÙأسد اÙÙا٠ÙرÙÙÙ ÙستÙÙÙ ÙÙÙ Ø´Ù Ù ÙÙا٠ÙÙ ØÙ٠اÙاÙتتاØ#Ùأس_Ø£Ù Ù _Ø£ÙرÙÙÙا #TotalEnergiesAFCON2021 | #AFCON2021 pic.twitter.com/CPdvQjjJsS
— beIN SPORTS (@beINSPORTS) January 9, 2022