D'intenses et très rares chutes de pluie dans la désertique Vallée de la Mort, en Californie, ont provoqué vendredi d'importantes crues et le blocage d'environ 1.000 personnes. «Environ 500 visiteurs et 500 salariés ne peuvent pour l'instant pas quitter le parc» national américain en raison de «précipitations sans précédent» qui ont provoqué d'«importantes crues» et la fermeture de l'ensemble des routes desservant le parc national, situé dans l'est de la Californie. «Toutes les routes desservant le parc sont pour l'instant fermées et resteront fermées jusqu'à ce que les agents du parc déterminent l'ampleur des dégâts». Les eaux en crue ont arraché des parties de chaussée sur des routes, lancé des conteneurs à poubelle contre des voitures désormais hors d'usage et inondé des bureaux et des hôtels, précise le parc. Il a reçu en une seule fois 37 millimètres de pluie pour un total moyen annuel de «moins de 50» millimètres. Les précipitations journalières de vendredi égalent presque le record du parc. Le parc national de la Vallée de la Mort «est connu pour être l'endroit le plus chaud du monde et le plus sec d'Amérique du Nord». Chaque année, plus d'un million et demi de touristes le visitent. Avec une atmosphère qui contient plus d'humidité, le réchauffement de la planète altère le régime des précipitations. Selon les experts climat de l'ONU (Giec), même si le monde parvenait à limiter le réchauffement à +1,5°C, certaines régions devraient subir une augmentation de fréquence, d'intensité et/ou de quantité des fortes précipitations.