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Mais les autorités, en état d'alerte en raison de menaces terroristes non spécifiques pour la célébration du premier anniversaire de l'indépendance américaine depuis les attentats du 11 septembre, n'étaient pas en mesure, 12 heures après cet incident, de le lier au terrorisme.
L'homme agé de 52 ans, armé d'un pistolet et d'un couteau est sorti de la file des passagers qui s'étirait devant le comptoir de la compagnie israélienne et a tiré tuant deux personnes.
Le responsable israélien de la sécurité sur place, Haïm Safir, a abattu l'assaillant, qui avait eu le temps de le blesser à coups de couteau.
La police a confirmé que trois personnes avaient été tuées, dont l'agresseur, ainsi qu'une femme de 20 ans et un homme de 46 ans, qui ont succombé à leurs blessures à l'hôpital. Sept autres personnes ont été blessées.
L'homme était d'origine égyptienne, selon la chaine de TV CNN, citant des sources au sein du FBI (sécurité fédérale).
Il n'a pas encore établi si l'homme possèdait la nationalité américaine ou égyptienne, mais il vivait aux Etats-Unis depuis 1991, selon la même source.
«Nous n'avons pas d'indication qu'il s'agisse d'un acte lié au terrorisme, mais nous enquêtons sur cette question», a déclaré le maire de Los Angeles James Hahn lors d'une conférence de presse à Los Angeles.
Un responsable de la police de Los Angeles a précisé que la fusillade n'avait été précédée d'aucune «menace crédible ou spécifique».
Un responsable du FBI, Richard Garcia a pour sa part déclaré qu'il semblait que cet acte soit un «incident isolé». Le gouverneur de Californie Gray Davis a indiqué qu'il avait tenu au courant Tom Ridge, chargé auprès de la Maison-Blanche de la sécurité du territoire.
Le ministre israélien des Transports, Ephraïm Sneh, interrogé à Tel Aviv par la chaîne de télévision CNN, a soutenu l'hypothèse d'un acte terroriste.
«Nous avons toutes les raisons de penser qu'il s'agit d'une attaque terroriste», a déclaré le ministre israélien. Selon lui, «lorsqu'un homme armé ouvre le feu dans un aéroport international sur des passagers d'El Al, il faut considérer que c'est du terrorisme».
Attaque terroriste
Plus prudent, le porte-parole du gouvernement israélien, Avi Pazner, n'a pas exclu la possibilité qu'il s'agisse d'une attaque terroriste, ajoutant: «Il n'est pas encore clair qui a fait cela. Nous enquêtons sur cet incident conjointement avec les autorités américaines».
Les autorités tentent de vérifier la version de témoins, selon laquelle une dispute aurait surgi entre l'attaquant et une femme travaillant derrière le comptoir d'El Al, avant qu'il ne commence à tirer. «Nous analysons cette information particulière», a dit Richard Garcia. Selon Hakim Hafidh, un passager de 43 ans qui se trouvait à l'aéroport pour prendre un avion pour l'Allemagne, l'assaillant, vêtu d'une chemise de couleur claire, a paru «très, très calme» avant de passer à l'acte.
Avec cet incident, le dispositif mis en place à l'aéroport, le troisième plus important au monde en termes de trafic de passagers, est immédiatement entré en action.
Toutes les issues du terminal, où se trouvent aussi les comptoirs d'Air France et de Korean Air, ont été bouclées, les passagers et les visiteurs évacués, la circulation bloquée et les mouvements des avions interrompus, tandis que des hélicoptères survolaient le site. L'aéroport a rouvert progressivement mais il faudra 24 heures avant que le trafic revienne à la normale ont précisé les responsables. Selon le maire, une vingtaine de vols au départ ont été retardés, et quelque 6.000 passagers ont été affectés par les perturbations entraînées par cette fusillade.
Les agents de la compagnie israélienne El Al sont généralement d'anciens officiers d'unités spéciales de l'armée israélienne, spécialement entraînés à la lutte antiterroriste. Depuis la fin des années 60, ils ont déjoué plusieurs tentatives d'attentats.
Des fusillades perpétrées par le groupe palestinien Abou Nidal aux comptoirs d'El Al aux aéroports de Vienne et de Rome, en décembre 1985, avaient fait respectivement quatre et seize morts.
L'homme agé de 52 ans, armé d'un pistolet et d'un couteau est sorti de la file des passagers qui s'étirait devant le comptoir de la compagnie israélienne et a tiré tuant deux personnes.
Le responsable israélien de la sécurité sur place, Haïm Safir, a abattu l'assaillant, qui avait eu le temps de le blesser à coups de couteau.
La police a confirmé que trois personnes avaient été tuées, dont l'agresseur, ainsi qu'une femme de 20 ans et un homme de 46 ans, qui ont succombé à leurs blessures à l'hôpital. Sept autres personnes ont été blessées.
L'homme était d'origine égyptienne, selon la chaine de TV CNN, citant des sources au sein du FBI (sécurité fédérale).
Il n'a pas encore établi si l'homme possèdait la nationalité américaine ou égyptienne, mais il vivait aux Etats-Unis depuis 1991, selon la même source.
«Nous n'avons pas d'indication qu'il s'agisse d'un acte lié au terrorisme, mais nous enquêtons sur cette question», a déclaré le maire de Los Angeles James Hahn lors d'une conférence de presse à Los Angeles.
Un responsable de la police de Los Angeles a précisé que la fusillade n'avait été précédée d'aucune «menace crédible ou spécifique».
Un responsable du FBI, Richard Garcia a pour sa part déclaré qu'il semblait que cet acte soit un «incident isolé». Le gouverneur de Californie Gray Davis a indiqué qu'il avait tenu au courant Tom Ridge, chargé auprès de la Maison-Blanche de la sécurité du territoire.
Le ministre israélien des Transports, Ephraïm Sneh, interrogé à Tel Aviv par la chaîne de télévision CNN, a soutenu l'hypothèse d'un acte terroriste.
«Nous avons toutes les raisons de penser qu'il s'agit d'une attaque terroriste», a déclaré le ministre israélien. Selon lui, «lorsqu'un homme armé ouvre le feu dans un aéroport international sur des passagers d'El Al, il faut considérer que c'est du terrorisme».
Plus prudent, le porte-parole du gouvernement israélien, Avi Pazner, n'a pas exclu la possibilité qu'il s'agisse d'une attaque terroriste, ajoutant: «Il n'est pas encore clair qui a fait cela. Nous enquêtons sur cet incident conjointement avec les autorités américaines».
Les autorités tentent de vérifier la version de témoins, selon laquelle une dispute aurait surgi entre l'attaquant et une femme travaillant derrière le comptoir d'El Al, avant qu'il ne commence à tirer. «Nous analysons cette information particulière», a dit Richard Garcia. Selon Hakim Hafidh, un passager de 43 ans qui se trouvait à l'aéroport pour prendre un avion pour l'Allemagne, l'assaillant, vêtu d'une chemise de couleur claire, a paru «très, très calme» avant de passer à l'acte.
Avec cet incident, le dispositif mis en place à l'aéroport, le troisième plus important au monde en termes de trafic de passagers, est immédiatement entré en action.
Toutes les issues du terminal, où se trouvent aussi les comptoirs d'Air France et de Korean Air, ont été bouclées, les passagers et les visiteurs évacués, la circulation bloquée et les mouvements des avions interrompus, tandis que des hélicoptères survolaient le site. L'aéroport a rouvert progressivement mais il faudra 24 heures avant que le trafic revienne à la normale ont précisé les responsables. Selon le maire, une vingtaine de vols au départ ont été retardés, et quelque 6.000 passagers ont été affectés par les perturbations entraînées par cette fusillade.
Les agents de la compagnie israélienne El Al sont généralement d'anciens officiers d'unités spéciales de l'armée israélienne, spécialement entraînés à la lutte antiterroriste. Depuis la fin des années 60, ils ont déjoué plusieurs tentatives d'attentats.
Des fusillades perpétrées par le groupe palestinien Abou Nidal aux comptoirs d'El Al aux aéroports de Vienne et de Rome, en décembre 1985, avaient fait respectivement quatre et seize morts.
