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C'est dans une ambiance de fête avec un public bien chauffé au moment de la cérémonie de remise des médailles du 400m plat, distance sur laquelle le Français Raquil avait gagné le bronze, que débute la finale de la course reine du demi-fond.
"C'était une ambiance fantastique mais je ne pouvais ni contrôler mes sensations ni rester concentré. Il y avait beaucoup de pression", a-t-il expliqué à la presse nationale. En l'absence de son dauphin d'Edmonton Bernard Lagat, grippé en début des mondiaux, il devait se méfier d'un autre kenyan Paul Korir, du Portugais Rui Silva et bien sûr des Français Mehdi Baala et Fouad Chouki, montés à bloc par les média locaux et décidés de se lancer aux trousses du maître pour le déloger de son piédestal.
Elu deux fois athlète de l'année (2001 et 2002), Hicham est invaincu sur le 1500m depuis son argent de Sydney et il devait démentir ceux qui commençaient à évoquer sa baisse de régime et renvoyer ceux qui trépignent derrière à réviser leurs cours car le maître n'est pas prêt encore à céder sa place.
"Je n'ai jamais douté de l'issue de la course et de mes chances", a-t-il dit lors de la conférence de presse. Les Français comptaient sur leur public mais c'était l'arme à double tranchant. En scandant les noms de leurs favoris, ils leur ont mis plus de pression.
El Guerrouj était averti d'avance. Son "rival" et champion d'Europe, le Français Mehdi Baala ne cessa de répéter qu'il avait "des chances au finish". Même son de cloche chez son compatriote Fouad Chouki qui a établi le record de France juste avant ces championnats.
"Taquiné" quelque peu par la presse locale, Hicham a voulu "montrer qu'il est le plus fort et il l'a démontré de belle manière", a déclaré à la MAP son entraîneur Abdelkader Kada.
C'est pourquoi, le Marocain opta pour une course rapide en vue de mettre tout le monde d'accord. En imprimant un rythme destructeur et en courant sur la base de 3:30 ou moins, il laissera les prétendants en bordure de la piste pour le voir s'envoler vers sa victoire.
L'explication entre le Marocain et les Français n'eut lieu finalement que contre Baala. Et si Hicham peut facilement établir un 3:29, un tel chrono sera le sommet de l'art pour le Français. Dans la course, "je devais courir vite avec le maximum de relâchement". Derrière l'Espagnol Estevez Reyes avec Mehdi aux trousses, il se met en tête à deux tours pour ne plus lâcher prise.
A mi-parcours, les positions semblaient serrées mais le "patron" bien entouré ne pouvait prendre le risque d'une échappée fleuve. Il se contente de gérer sa course comme à son habitude avant de la faire "fructifier" dans la dernière ligne droite. C'est la "marque déposée" ou label +Hicham+.
"Le premier 400mètres devait se courir en 57 secondes et les deux tours en 1:56 ou 1:57, un rythme moyen pour finir vite avec des accélérations progressives", a précisé son entraîneur pour qui "l'expérience a prévalu et joué un grand rôle dans le déroulement de la finale".
"C'est pour la deuxième fois après Séville avec trois Espagnols en finale que Hicham vit sous la même pression mais il a démontré, si besoin est, qu'il est capable de faire ce qu'il veut dans une course", a déclaré à la MAP le directeur technique national, M. Mohamed Aziz Daouda.
Il a tout gagné sur le 1.500m et il cherchait autre chose que ce défi.
C'est enveloppé dans le drapeau national qu'il fera le tour d'honneur devant 56.928 spectateurs et les milliers d'accrédités, une affluence record depuis le début de cette édition. Il allonge la liste des rares quadruples champions du monde avec Gebreselasie, Michael Johnson et le Cubain Pedroso.
C'est désormais avec l'or du 1.500m autour du cou qu'il s'élance dans la chasse du précieux métal sur le 5.000m contre une nuée de concurrents aussi forts les uns que les autres surtout l'Ethiopien Bekele Kenenisa qui veut également réaliser le doublé à Paris mais sur 5000m/10.000m.
Voici le palmarès de Hicham El Guerrouj, sacré champion du monde du 1.500m pour la quatrième fois successive, mercredi à Paris, à l'occasion de la IX-ème édition des Mondiaux d'athlétisme: Nom: El Guerrouj Prénom: Hicham Date de naissance: 14 septembre 1974 à Berkane Taille: 1,81 m Poids: 58 kg Palmarès Championnats du monde en plein air: 1.500m: 1er à Athènes-97, Séville-99, Edmonton-2001 et Paris-2003 2ème à Goeteberg-95 Championnats du monde en salle: 1.500m: 1er à Barcelone-95, Paris-97 et Lisbonne-2001 Jeux Olympiques: 1500m: 12è à Atlanta-96 après une chute 2ème à Sydney-2000 Grand prix (1.500m): 1996, 1998, 2000 et 2001 Prix du Golden Four: 1997 Prix de la Golden League: 1998, 2001 et 2002 Meilleur athlète au monde en 2001 et 2002, 2è en 1998 et 3è en 1999 Ses records du monde -- En plein air: 1.500m: 3:26.00 (14 juillet 1998 à Rome) Mile (1.609m): 3:43.13 (7 juillet 1999 à Rome) 2.000m: 4:44.79 (7 septembre 1999 à Berlin) -- En salle 1.500m 3:31.18 (2 février 1997 à Stuttgart) Mile: 3:48.04 (12 février 1997 à Gand).
"C'était une ambiance fantastique mais je ne pouvais ni contrôler mes sensations ni rester concentré. Il y avait beaucoup de pression", a-t-il expliqué à la presse nationale. En l'absence de son dauphin d'Edmonton Bernard Lagat, grippé en début des mondiaux, il devait se méfier d'un autre kenyan Paul Korir, du Portugais Rui Silva et bien sûr des Français Mehdi Baala et Fouad Chouki, montés à bloc par les média locaux et décidés de se lancer aux trousses du maître pour le déloger de son piédestal.
Elu deux fois athlète de l'année (2001 et 2002), Hicham est invaincu sur le 1500m depuis son argent de Sydney et il devait démentir ceux qui commençaient à évoquer sa baisse de régime et renvoyer ceux qui trépignent derrière à réviser leurs cours car le maître n'est pas prêt encore à céder sa place.
"Je n'ai jamais douté de l'issue de la course et de mes chances", a-t-il dit lors de la conférence de presse. Les Français comptaient sur leur public mais c'était l'arme à double tranchant. En scandant les noms de leurs favoris, ils leur ont mis plus de pression.
El Guerrouj était averti d'avance. Son "rival" et champion d'Europe, le Français Mehdi Baala ne cessa de répéter qu'il avait "des chances au finish". Même son de cloche chez son compatriote Fouad Chouki qui a établi le record de France juste avant ces championnats.
"Taquiné" quelque peu par la presse locale, Hicham a voulu "montrer qu'il est le plus fort et il l'a démontré de belle manière", a déclaré à la MAP son entraîneur Abdelkader Kada.
C'est pourquoi, le Marocain opta pour une course rapide en vue de mettre tout le monde d'accord. En imprimant un rythme destructeur et en courant sur la base de 3:30 ou moins, il laissera les prétendants en bordure de la piste pour le voir s'envoler vers sa victoire.
L'explication entre le Marocain et les Français n'eut lieu finalement que contre Baala. Et si Hicham peut facilement établir un 3:29, un tel chrono sera le sommet de l'art pour le Français. Dans la course, "je devais courir vite avec le maximum de relâchement". Derrière l'Espagnol Estevez Reyes avec Mehdi aux trousses, il se met en tête à deux tours pour ne plus lâcher prise.
A mi-parcours, les positions semblaient serrées mais le "patron" bien entouré ne pouvait prendre le risque d'une échappée fleuve. Il se contente de gérer sa course comme à son habitude avant de la faire "fructifier" dans la dernière ligne droite. C'est la "marque déposée" ou label +Hicham+.
"Le premier 400mètres devait se courir en 57 secondes et les deux tours en 1:56 ou 1:57, un rythme moyen pour finir vite avec des accélérations progressives", a précisé son entraîneur pour qui "l'expérience a prévalu et joué un grand rôle dans le déroulement de la finale".
"C'est pour la deuxième fois après Séville avec trois Espagnols en finale que Hicham vit sous la même pression mais il a démontré, si besoin est, qu'il est capable de faire ce qu'il veut dans une course", a déclaré à la MAP le directeur technique national, M. Mohamed Aziz Daouda.
Il a tout gagné sur le 1.500m et il cherchait autre chose que ce défi.
C'est enveloppé dans le drapeau national qu'il fera le tour d'honneur devant 56.928 spectateurs et les milliers d'accrédités, une affluence record depuis le début de cette édition. Il allonge la liste des rares quadruples champions du monde avec Gebreselasie, Michael Johnson et le Cubain Pedroso.
C'est désormais avec l'or du 1.500m autour du cou qu'il s'élance dans la chasse du précieux métal sur le 5.000m contre une nuée de concurrents aussi forts les uns que les autres surtout l'Ethiopien Bekele Kenenisa qui veut également réaliser le doublé à Paris mais sur 5000m/10.000m.
Palmarès de Hicham El Guerrouj
Voici le palmarès de Hicham El Guerrouj, sacré champion du monde du 1.500m pour la quatrième fois successive, mercredi à Paris, à l'occasion de la IX-ème édition des Mondiaux d'athlétisme: Nom: El Guerrouj Prénom: Hicham Date de naissance: 14 septembre 1974 à Berkane Taille: 1,81 m Poids: 58 kg Palmarès Championnats du monde en plein air: 1.500m: 1er à Athènes-97, Séville-99, Edmonton-2001 et Paris-2003 2ème à Goeteberg-95 Championnats du monde en salle: 1.500m: 1er à Barcelone-95, Paris-97 et Lisbonne-2001 Jeux Olympiques: 1500m: 12è à Atlanta-96 après une chute 2ème à Sydney-2000 Grand prix (1.500m): 1996, 1998, 2000 et 2001 Prix du Golden Four: 1997 Prix de la Golden League: 1998, 2001 et 2002 Meilleur athlète au monde en 2001 et 2002, 2è en 1998 et 3è en 1999 Ses records du monde -- En plein air: 1.500m: 3:26.00 (14 juillet 1998 à Rome) Mile (1.609m): 3:43.13 (7 juillet 1999 à Rome) 2.000m: 4:44.79 (7 septembre 1999 à Berlin) -- En salle 1.500m 3:31.18 (2 février 1997 à Stuttgart) Mile: 3:48.04 (12 février 1997 à Gand).
