Une enquête sur les filles domestiques réalisée, dernièrement, par le Haut commissariat au plan, l’Unicef, UNFPA et la wilaya du Grand Casablanca montre que plus de 13 000 petites filles âgées de moins de 15 ans sont employées à Casablanca et que 8% d’entre elles ont commencé à travailler à 5 ans. Ce chiffre alarmant montre que certaines familles marocaines continuent de voler l’enfance des petites bonnes. Que peut-on faire face à ce problème ? Quel est le rôle du gouvernement et des associations ? Quelle est la position de l’Unicef à l’égard de ce phénomène social et quelles stratégies préconisez-vous ?
Le problème du travail domestique infantile et du travail de l’enfant en général est un problème très complexe, car il est la résultante d’une série de déterminants et de facteurs qui sont liés entre eux. Ceci étant, les principales causes du travail domestique sont maintenant mieux comprises. Selon une étude récente réalisée conjointement en 2003 par l’Unicef, la Banque Mondiale et le Bureau international du travail, il s’agit en premier lieu du faible niveau de revenu d’une partie non négligeable des populations rurales qui se trouvent parfois dans l’obligation de faire travailler leurs enfants. En second lieu, il est dû à l’insuffisance de l’offre scolaire dans des zones rurales très enclavées et des défis qui continuent d’entraver la qualité de l’enseignement. Cela conjugué à l’analphabétisme des parents, ne leur permettant pas d’apprécier toute l’importance de l’éducation de leurs enfants et de leurs filles. Un facteur très important est celui de l’existence d’une demande de main-d’œuvre infantile, docile et à bon marché. Ceux qui continuent d’employer des petites filles profitent en fait de la non application des lois et de l’ignorance des parents de ces lois. Pourtant, le travail domestique est souvent considéré comme une pire forme du travail de l’enfant, dans la mesure où trop souvent la norme est que ces petites filles travaillent pendant de nombreuses heures sans repos, où elles sont les premières réveillées et les dernières à se coucher et sont complètement isolées de leurs familles et des enfants de leur âge. De plus, on sait que dans certains villages, il existe des circuits organisés de recrutement d’enfants qui peuvent être assimilés à du trafic d’enfants.
D’autre part, pour faire face à ce problème, il est donc important d’agir non seulement au niveau de l’offre, en améliorant notamment l’accessibilité à l’école à la campagne, mais aussi augmenter les revenus des familles rurales. De même, il doit y avoir une sensibilisation au niveau de la demande, en informant le public sur la législation nationale et sur les droits fondamentaux des enfants, notamment celui de vivre avec leur famille et d’aller à l’école et en sanctionnant ceux qui continuent d’employer des enfants de moins de 15 ans.
Enfin, les actions du gouvernement devraient aller dans ce sens. D’ailleurs, plusieurs mesures sont déjà prises, dont la plus importante est l’adoption du Code du travail qui a relevé l’âge d’accès au travail de 12 à 15 ans. Mais si l’élaboration de lois interdisant le travail de l’enfant est un élément fondamental, son application nécessite des mesures administratives aussi bien que des moyens financiers et humains. Parallèlement à la promulgation des lois, le gouvernement pourrait mener et encourager des actions de sensibilisation et d’information de l’opinion publique pour faire évoluer les mentalités et changer les comportements par rapport au travail de l’enfant. Le rôle des médias et des associations est à cet égard essentiel. En effet, les médias peuvent contribuer à faire comprendre aux parents les dangers et impacts destructeurs de l’exploitation des enfants au travail. Donc les efforts du gouvernement, des associations de protection des droits de l’enfant et des médias doivent être combinés si l’on veut atteindre des résultats. En fait, les solutions doivent être réfléchies dans le cadre d’un environnement protecteur qui est composé de 8 éléments qui sont : une bonne connaissance de la situation, un engagement des pouvoirs publics, le changement des attitudes, des pratiques et des comportements, l’implication des médias et de la société civile, la participation des enfants, le renforcement des compétences des acteurs sociaux, le suivi et enfin la mise en place de services de réhabilitation des enfants victimes d’abus. Dans ce contexte, nous sommes fiers d’appuyer le projet, du secrétariat d’Etat chargé de la Famille, de la Solidarité et de l’Action sociale, d’élaboration d’un Code de l’enfant, qui va précisément dans le sens d’une approche intégrée et globale de protection de l’enfance.
Il y a quelque temps, une campagne médiatique autour de la maltraitance des «petites bonnes» a été réalisée. Mais cette démarche s’est limitée à dénoncer le comportement des employeurs envers ces filles domestiques, alors qu’il s’agit de condamner cet esclavage moderne. Que pouvez -vous conseiller aux personnes qui continuent d’employer ces fillettes ?
Il faut sensibiliser l’opinion publique et les employeurs au respect des conventions internationales et des lois nationales et que, faire travailler un enfant, c’est violer ses droits à la santé, à l’éducation, aux loisirs et à l’expression. Il faut aussi faire comprendre aux ménages qu’en faisant travailler un enfant, c’est en fait contribuer à perpétuer le cycle de la pauvreté, car on continue de produire de nouvelles générations de femmes et de filles victimes d’analphabétisme et mal préparées à faire face aux multiples défis de la vie. Faire travailler un enfant en bas âge c’est une opportunité perdue pour l’enfant, pour sa famille et pour la société. Une petite fille qui travaille comme domestique est un enfant isolé, privé de son environnement familial, qui ne va pas s’épanouir et se développer normalement. Elle ne va pas acquérir les capacités et les connaissances nécessaires qui lui sont indispensables pour participer à la vie politique et sociale.
Le Maroc est parmi les pays signataires de la Convention des Nations unies pour les droits de l'enfant. De même, il existe dans le Royaume, un Parlement de l'enfant, un Congrès annuel des droits de l'enfant et des conseils municipaux pour les enfants. Pourtant le phénomène de l’exploitation de ceux-ci n’est plus à démentir. Qu’est ce qui explique ce décalage entre le discours et la réalité ?
Je ne crois pas qu’il y a un décalage. Le Maroc a été pionner au niveau de la région et continue de jouer un rôle de leader dans ce domaine, dans la mesure où il était l’un des premiers pays à le reconnaître. Le défi est dans l’exécution et l’allocation des ressources humaines et financières suffisantes. Le Maroc est riche en expériences pilotes positives dans le domaine du développement rural intégré, d’amélioration de la qualité de l’école, et de projets d’appui aux populations défavorisées, y compris les enfants. Ces programmes qui ont aujourd’hui fait leurs preuves méritent d’être exploités et généralisés au niveau national.
Pour encourager les familles rurales à ne plus envoyer leurs enfants travailler, des expériences à l’étranger proposent des aides financières aux parents ? L’Unicef a-t-elle exploré cette piste ?
Je pense que ceci est une solution appréciable et efficace, mais ne peut résoudre le problème dans sa globalité. Il faut mettre en place des stratégies intégrées au niveau de la prévention, de la sensibilisation et de la législation des conditions de travail dans les services domestiques. A ce sujet, il s’agit de mettre en place un système de protection sociale intégré, et un autre de suivi qui permettent la sensibilisation des familles et des employeurs et la poursuite de ceux qui sont en effraction des lois nationales. Mais par-dessus de tout, il faut que la société dise " NON " au travail domestique des enfants de moins de 15 ans.
L’école, à travers les élèves n’est-elle pas le lieu idéal pour sensibiliser les parents sur le problème de l’emploi des petites bonnes et d’inculquer aux futurs citoyens l’égalité devant les tâches ménagères ? Quels sont vos projets dans ce sens ?
Tout à fait. Il est essentiel de promouvoir un changement de comportement et d’attitudes en termes d’égalité entre les sexes. Le nouveau Code de la famille offre une opportunité extra-ordinaire et remarquable. L’école est un excellent lieu pour effectuer les changements nécessaires dans les mentalités et les pratiques. Le ministère de l’Education nationale et de la Jeunesse (MENJ) a d’ailleurs déjà commencé ce travail, appuyé par l’Unicef et d’autres donateurs et membres de la société civile. Le MENJ et l’Unicef se proposent de généraliser un processus qualité de l’école. Celui-ci est basé sur l’implication des enfants, des enseignants, des parents et de personnes ressources dans le cadre de comités de gestion visant à améliorer de manière globale et participative la qualité de l’école. Nous renforçons le dialogue entre les parents et l’école, en équipant les enseignants d’outils pédagogiques qui leur permettent de repérer et soutenir les enfants à risque. Nous travaillons également sur la qualité de l’environnement scolaire par la mise en place de points d’eau et d’assainissement qui visent à favoriser l’accès de l’école aux petites filles. Pour l’Unicef, l’éducation des filles et la promotion de l’égalité des chances, des opportunités et des responsabilités sont des conditions nécessaires pour la mise en œuvre concrète des droits de l’enfant.
Le problème du travail domestique infantile et du travail de l’enfant en général est un problème très complexe, car il est la résultante d’une série de déterminants et de facteurs qui sont liés entre eux. Ceci étant, les principales causes du travail domestique sont maintenant mieux comprises. Selon une étude récente réalisée conjointement en 2003 par l’Unicef, la Banque Mondiale et le Bureau international du travail, il s’agit en premier lieu du faible niveau de revenu d’une partie non négligeable des populations rurales qui se trouvent parfois dans l’obligation de faire travailler leurs enfants. En second lieu, il est dû à l’insuffisance de l’offre scolaire dans des zones rurales très enclavées et des défis qui continuent d’entraver la qualité de l’enseignement. Cela conjugué à l’analphabétisme des parents, ne leur permettant pas d’apprécier toute l’importance de l’éducation de leurs enfants et de leurs filles. Un facteur très important est celui de l’existence d’une demande de main-d’œuvre infantile, docile et à bon marché. Ceux qui continuent d’employer des petites filles profitent en fait de la non application des lois et de l’ignorance des parents de ces lois. Pourtant, le travail domestique est souvent considéré comme une pire forme du travail de l’enfant, dans la mesure où trop souvent la norme est que ces petites filles travaillent pendant de nombreuses heures sans repos, où elles sont les premières réveillées et les dernières à se coucher et sont complètement isolées de leurs familles et des enfants de leur âge. De plus, on sait que dans certains villages, il existe des circuits organisés de recrutement d’enfants qui peuvent être assimilés à du trafic d’enfants.
D’autre part, pour faire face à ce problème, il est donc important d’agir non seulement au niveau de l’offre, en améliorant notamment l’accessibilité à l’école à la campagne, mais aussi augmenter les revenus des familles rurales. De même, il doit y avoir une sensibilisation au niveau de la demande, en informant le public sur la législation nationale et sur les droits fondamentaux des enfants, notamment celui de vivre avec leur famille et d’aller à l’école et en sanctionnant ceux qui continuent d’employer des enfants de moins de 15 ans.
Enfin, les actions du gouvernement devraient aller dans ce sens. D’ailleurs, plusieurs mesures sont déjà prises, dont la plus importante est l’adoption du Code du travail qui a relevé l’âge d’accès au travail de 12 à 15 ans. Mais si l’élaboration de lois interdisant le travail de l’enfant est un élément fondamental, son application nécessite des mesures administratives aussi bien que des moyens financiers et humains. Parallèlement à la promulgation des lois, le gouvernement pourrait mener et encourager des actions de sensibilisation et d’information de l’opinion publique pour faire évoluer les mentalités et changer les comportements par rapport au travail de l’enfant. Le rôle des médias et des associations est à cet égard essentiel. En effet, les médias peuvent contribuer à faire comprendre aux parents les dangers et impacts destructeurs de l’exploitation des enfants au travail. Donc les efforts du gouvernement, des associations de protection des droits de l’enfant et des médias doivent être combinés si l’on veut atteindre des résultats. En fait, les solutions doivent être réfléchies dans le cadre d’un environnement protecteur qui est composé de 8 éléments qui sont : une bonne connaissance de la situation, un engagement des pouvoirs publics, le changement des attitudes, des pratiques et des comportements, l’implication des médias et de la société civile, la participation des enfants, le renforcement des compétences des acteurs sociaux, le suivi et enfin la mise en place de services de réhabilitation des enfants victimes d’abus. Dans ce contexte, nous sommes fiers d’appuyer le projet, du secrétariat d’Etat chargé de la Famille, de la Solidarité et de l’Action sociale, d’élaboration d’un Code de l’enfant, qui va précisément dans le sens d’une approche intégrée et globale de protection de l’enfance.
Il y a quelque temps, une campagne médiatique autour de la maltraitance des «petites bonnes» a été réalisée. Mais cette démarche s’est limitée à dénoncer le comportement des employeurs envers ces filles domestiques, alors qu’il s’agit de condamner cet esclavage moderne. Que pouvez -vous conseiller aux personnes qui continuent d’employer ces fillettes ?
Il faut sensibiliser l’opinion publique et les employeurs au respect des conventions internationales et des lois nationales et que, faire travailler un enfant, c’est violer ses droits à la santé, à l’éducation, aux loisirs et à l’expression. Il faut aussi faire comprendre aux ménages qu’en faisant travailler un enfant, c’est en fait contribuer à perpétuer le cycle de la pauvreté, car on continue de produire de nouvelles générations de femmes et de filles victimes d’analphabétisme et mal préparées à faire face aux multiples défis de la vie. Faire travailler un enfant en bas âge c’est une opportunité perdue pour l’enfant, pour sa famille et pour la société. Une petite fille qui travaille comme domestique est un enfant isolé, privé de son environnement familial, qui ne va pas s’épanouir et se développer normalement. Elle ne va pas acquérir les capacités et les connaissances nécessaires qui lui sont indispensables pour participer à la vie politique et sociale.
Le Maroc est parmi les pays signataires de la Convention des Nations unies pour les droits de l'enfant. De même, il existe dans le Royaume, un Parlement de l'enfant, un Congrès annuel des droits de l'enfant et des conseils municipaux pour les enfants. Pourtant le phénomène de l’exploitation de ceux-ci n’est plus à démentir. Qu’est ce qui explique ce décalage entre le discours et la réalité ?
Je ne crois pas qu’il y a un décalage. Le Maroc a été pionner au niveau de la région et continue de jouer un rôle de leader dans ce domaine, dans la mesure où il était l’un des premiers pays à le reconnaître. Le défi est dans l’exécution et l’allocation des ressources humaines et financières suffisantes. Le Maroc est riche en expériences pilotes positives dans le domaine du développement rural intégré, d’amélioration de la qualité de l’école, et de projets d’appui aux populations défavorisées, y compris les enfants. Ces programmes qui ont aujourd’hui fait leurs preuves méritent d’être exploités et généralisés au niveau national.
Pour encourager les familles rurales à ne plus envoyer leurs enfants travailler, des expériences à l’étranger proposent des aides financières aux parents ? L’Unicef a-t-elle exploré cette piste ?
Je pense que ceci est une solution appréciable et efficace, mais ne peut résoudre le problème dans sa globalité. Il faut mettre en place des stratégies intégrées au niveau de la prévention, de la sensibilisation et de la législation des conditions de travail dans les services domestiques. A ce sujet, il s’agit de mettre en place un système de protection sociale intégré, et un autre de suivi qui permettent la sensibilisation des familles et des employeurs et la poursuite de ceux qui sont en effraction des lois nationales. Mais par-dessus de tout, il faut que la société dise " NON " au travail domestique des enfants de moins de 15 ans.
L’école, à travers les élèves n’est-elle pas le lieu idéal pour sensibiliser les parents sur le problème de l’emploi des petites bonnes et d’inculquer aux futurs citoyens l’égalité devant les tâches ménagères ? Quels sont vos projets dans ce sens ?
Tout à fait. Il est essentiel de promouvoir un changement de comportement et d’attitudes en termes d’égalité entre les sexes. Le nouveau Code de la famille offre une opportunité extra-ordinaire et remarquable. L’école est un excellent lieu pour effectuer les changements nécessaires dans les mentalités et les pratiques. Le ministère de l’Education nationale et de la Jeunesse (MENJ) a d’ailleurs déjà commencé ce travail, appuyé par l’Unicef et d’autres donateurs et membres de la société civile. Le MENJ et l’Unicef se proposent de généraliser un processus qualité de l’école. Celui-ci est basé sur l’implication des enfants, des enseignants, des parents et de personnes ressources dans le cadre de comités de gestion visant à améliorer de manière globale et participative la qualité de l’école. Nous renforçons le dialogue entre les parents et l’école, en équipant les enseignants d’outils pédagogiques qui leur permettent de repérer et soutenir les enfants à risque. Nous travaillons également sur la qualité de l’environnement scolaire par la mise en place de points d’eau et d’assainissement qui visent à favoriser l’accès de l’école aux petites filles. Pour l’Unicef, l’éducation des filles et la promotion de l’égalité des chances, des opportunités et des responsabilités sont des conditions nécessaires pour la mise en œuvre concrète des droits de l’enfant.
