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Le match aller avait donné lieu à un débat crispé, où les protagonistes de cette première rencontre anglo-anglaise en C1 depuis 1978 avaient surtout évité de s'exposer. A l'ouverture du score par l'Islandais Eidur Gudjohnsen, à la suite d'un dégagement malheureux du gardien Jesn Lehmann, avait répondu une tête de Robert Pires, l'un des «Gunners» (canonniers) les plus en forme du moment Mais confronté à un calendrier démentiel, Arsenal semble depuis lors donner quelques premiers signes de fatigue apparus en Championnat d'abord, puis en «Cup», chaque fois contre Manchester United.
Samedi, dominateurs d'entrée de jeu, les partenaires de Patrick Vieira ont été incapables de «tuer» le match malgré quelques nettes occasions.
Plus grave, Arsenal a perdu ses deux attaquants Freddie Ljungberg, victime d'une probable fracture de la main et Jose Antonio Reyes, touché aux ligaments du genou gauche sur un tacle très sévère de Paul Scholes. Tous deux sont forfaits pour mardi. «Ce sera certainement le match, ou l'un des matches les plus importants de notre saison», a expliqué à l'AFP Robert Pires. «J'espère que l'on sera capable de réagir après cette défaite. Mais je suis persuadé que cela ne va pas trop nous affecter».
Privé de Ljungberg, son titulaire habituel côté droit, Arsène Wenger devrait aligner le Brésilien Gilberto, qui a déjà occupé le poste. «Nous avons déjà oublié cette défaite contre MU. Nous allons tenter de retrouver le goût de la victoire contre Chelsea», a promis de son côté Thierry Henry, qui a pu souffler samedi contre les «Red Devils», ne disputant que la dernière demi-heure.
De son côté, Chelsea, revenu en Championnat à quatre points des «Gunners» qui comptent cependant un match en moins, essaiera également d'atteindre le dernier carré de la C1 pour seulement sa deuxième participation à la Ligue des Champions.
Les «Blues» avaient été écartés à ce stade par Barcelone en avril 2000. Après une victoire 3-1 à l'aller, les Londoniens s'étaient inclinés 5-1 après prolongation au retour.
L'entraîneur italien Claudio Ranieri dispose d'un effectif au complet, à l'exception de son gardien Carlo Cudicini, qui soigne une fracture de la main et de son capitaine Marcel Desailly, suspendu après avoir été exclu à l'aller.
Samedi, pour battre Tottenham (1-0), Ranieri a ménagé son attaquant argentin Hernan Crespo, entré pour les quatre dernière minutes tandis que le Roumain Adrian Mutu avait lui été laissé au repos.
Cela ne sera peut-être pas suffisant pour inverser le cours de l'histoire récente des confrontations entre les deux voisins londoniens: Chelsea n'a plus battu Arsenal depuis le 11 novembre 1998, soit 17 matches.
Mais l'équipe de William Gallas pourrait se qualifier sans vaincre : un match nul suffirait, mais en marquant au moins deux buts.
Samedi, dominateurs d'entrée de jeu, les partenaires de Patrick Vieira ont été incapables de «tuer» le match malgré quelques nettes occasions.
Plus grave, Arsenal a perdu ses deux attaquants Freddie Ljungberg, victime d'une probable fracture de la main et Jose Antonio Reyes, touché aux ligaments du genou gauche sur un tacle très sévère de Paul Scholes. Tous deux sont forfaits pour mardi. «Ce sera certainement le match, ou l'un des matches les plus importants de notre saison», a expliqué à l'AFP Robert Pires. «J'espère que l'on sera capable de réagir après cette défaite. Mais je suis persuadé que cela ne va pas trop nous affecter».
Privé de Ljungberg, son titulaire habituel côté droit, Arsène Wenger devrait aligner le Brésilien Gilberto, qui a déjà occupé le poste. «Nous avons déjà oublié cette défaite contre MU. Nous allons tenter de retrouver le goût de la victoire contre Chelsea», a promis de son côté Thierry Henry, qui a pu souffler samedi contre les «Red Devils», ne disputant que la dernière demi-heure.
De son côté, Chelsea, revenu en Championnat à quatre points des «Gunners» qui comptent cependant un match en moins, essaiera également d'atteindre le dernier carré de la C1 pour seulement sa deuxième participation à la Ligue des Champions.
Les «Blues» avaient été écartés à ce stade par Barcelone en avril 2000. Après une victoire 3-1 à l'aller, les Londoniens s'étaient inclinés 5-1 après prolongation au retour.
L'entraîneur italien Claudio Ranieri dispose d'un effectif au complet, à l'exception de son gardien Carlo Cudicini, qui soigne une fracture de la main et de son capitaine Marcel Desailly, suspendu après avoir été exclu à l'aller.
Samedi, pour battre Tottenham (1-0), Ranieri a ménagé son attaquant argentin Hernan Crespo, entré pour les quatre dernière minutes tandis que le Roumain Adrian Mutu avait lui été laissé au repos.
Cela ne sera peut-être pas suffisant pour inverser le cours de l'histoire récente des confrontations entre les deux voisins londoniens: Chelsea n'a plus battu Arsenal depuis le 11 novembre 1998, soit 17 matches.
Mais l'équipe de William Gallas pourrait se qualifier sans vaincre : un match nul suffirait, mais en marquant au moins deux buts.
