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Dix neuf personnes, 17 passagers et deux membres de l'équipage, sont mortes lundi lorsque l'hydravion qui les transportait s'est abîmé dans l'Atlantique près de Miami Beach (Floride, sud-est) pour une raison inconnue, selon les autorités américaines.
Un précédent bilan diffusé par les pompiers et la compagnie aérienne propriétaire de l'appareil avaient fait état lundi en fin d'après-midi de 20 personnes à bord de l'hydravion. Les garde-côtes avaient indiqué de leur coté que trois enfants figuraient parmi les passagers.
«Tous les corps ont été récupérés», a déclaré un porte-parole des pompiers de Miami, qui n'ont retrouvé aucun survivant. «L'avion était parti de l'île Watson et se dirigeait vers l'île Bimini aux Bahamas», a indiqué lors d'une déclaration à la presse, Roger Nair, directeur des opérations de Chalks Ocean Airways, propriétaire de l'hydravion. Il s'agit du premier accident impliquant des passagers depuis la création en 1919 de la compagnie, qui s'est spécialisée depuis dans les vols touristiques entre la Floride et les Bahamas.
L'appareil, un bimoteur Grumman G-73T amphibie construit en 1947, capable de décoller et d'aterrir aussi bien sur terre que sur mer, a été retrouvé par les secours par plusieurs mètres de fond à l'entrée de Biscayne Bay, qui sépare Miami de Miami Beach.
Aucune indication n'a été donnée sur les raisons possibles de l'accident qui s'est produit au début de l'après-midi. Une enquête a été ouverte. Des témoins ont parlé d'une explosion, d'autres de fumée s'échappant de la carlingue, avant que l'appareil ne tombe dans l'eau. «L'avion a fait un virage à gauche et puis il y a eu une boule de feu», a déclaré Richard Lopes, qui pêchait sur une jetée proche de l'accident. Un autre témoin, Terry W., qui surfait avec des amis, a indiqué avoir eu peur que l'avion ne leur tombe dessus. «Il était au-dessus de ma tête et quand je l'ai regardé, il était en feu (...) et beaucoup de fumée sortait de l'arrière. J'ai vraiment cru qu'il allait nous tomber dessus», a-t-il dit.
Toute l'après-midi, des sauveteurs et plongeurs ont mené des opérations de recherche dans la zone de l'accident. Les chaînes de télévision américaines ont montré des morceaux d'avion immergés près de la côte et des débris flottant à la surface de la mer. A quelques centaines de mètres de là, sur une plage, des badauds se sont attroupés. Plusieurs petits bateaux, de sauveteurs et appartenant à des particuliers, étaient visibles sur la zone de l'accident, survolée par des hélicoptères.
De multiples véhicules des services de secours ont été par la suite acheminés sur la côte, au plus près de l'accident. Des sacs mortuaires, renfermant vraisemblablement des corps, ont été embarqués dans des véhicules, selon les images des médias américains.
Un précédent bilan diffusé par les pompiers et la compagnie aérienne propriétaire de l'appareil avaient fait état lundi en fin d'après-midi de 20 personnes à bord de l'hydravion. Les garde-côtes avaient indiqué de leur coté que trois enfants figuraient parmi les passagers.
«Tous les corps ont été récupérés», a déclaré un porte-parole des pompiers de Miami, qui n'ont retrouvé aucun survivant. «L'avion était parti de l'île Watson et se dirigeait vers l'île Bimini aux Bahamas», a indiqué lors d'une déclaration à la presse, Roger Nair, directeur des opérations de Chalks Ocean Airways, propriétaire de l'hydravion. Il s'agit du premier accident impliquant des passagers depuis la création en 1919 de la compagnie, qui s'est spécialisée depuis dans les vols touristiques entre la Floride et les Bahamas.
L'appareil, un bimoteur Grumman G-73T amphibie construit en 1947, capable de décoller et d'aterrir aussi bien sur terre que sur mer, a été retrouvé par les secours par plusieurs mètres de fond à l'entrée de Biscayne Bay, qui sépare Miami de Miami Beach.
Aucune indication n'a été donnée sur les raisons possibles de l'accident qui s'est produit au début de l'après-midi. Une enquête a été ouverte. Des témoins ont parlé d'une explosion, d'autres de fumée s'échappant de la carlingue, avant que l'appareil ne tombe dans l'eau. «L'avion a fait un virage à gauche et puis il y a eu une boule de feu», a déclaré Richard Lopes, qui pêchait sur une jetée proche de l'accident. Un autre témoin, Terry W., qui surfait avec des amis, a indiqué avoir eu peur que l'avion ne leur tombe dessus. «Il était au-dessus de ma tête et quand je l'ai regardé, il était en feu (...) et beaucoup de fumée sortait de l'arrière. J'ai vraiment cru qu'il allait nous tomber dessus», a-t-il dit.
Toute l'après-midi, des sauveteurs et plongeurs ont mené des opérations de recherche dans la zone de l'accident. Les chaînes de télévision américaines ont montré des morceaux d'avion immergés près de la côte et des débris flottant à la surface de la mer. A quelques centaines de mètres de là, sur une plage, des badauds se sont attroupés. Plusieurs petits bateaux, de sauveteurs et appartenant à des particuliers, étaient visibles sur la zone de l'accident, survolée par des hélicoptères.
De multiples véhicules des services de secours ont été par la suite acheminés sur la côte, au plus près de l'accident. Des sacs mortuaires, renfermant vraisemblablement des corps, ont été embarqués dans des véhicules, selon les images des médias américains.
