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Certaines familles, dont les parents ont passé de longues heures à planifier les vacances au bord de la mer, sont parfois surprises de voir leurs enfants bouder l'eau. En effet, la mer est synonyme de peur pour les enfants.
Dans certains cas, il s'agit du tout premier contact avec la mer pendant les vacances. Cette trouvaille ne se déroule pas toujours dans les meilleures circonstances. Et les vacances se transforment en un long cauchemar pour l'enfant.
Connu dans le jargon scientifique sous la dénomination de l'aquaphobie, l'origine du mot provient du grec, aqua, qui signifie eau, et phobia, peur. «L'aquaphobie fait partie des phobies spécifiques qui peuvent toucher le jeune enfant. C'est une peur irrationnelle et difficile à contrôler. Elle est sous-tendue par la peur de boire la tasse, de se noyer, de mourir…», explique Dr Ghizlane Benjelloun, pédopsychiatre.
Cette panique est souvent liée à un traumatisme ou à une situation ressentie comme telle qui commence souvent dès l'enfance et peut même accompagnée la personne jusqu'à l'âge adulte.
Dans la majorité des cas, la plage représente un nouvel environnement inaccoutumé pour l'enfant. Dès lors, la mer est perçue comme un grand espace, mystérieux, dangereux et source d'énormes bruits provoqués par les ressacs des vagues. Le comportement de l'enfant peut être imprévisible : soit il adore et s'adonne volontiers aux joies de la baignade, soit il déteste et boude l'eau.
Certains chercheurs dans le domaine des phobies et plus particulièrement celles liées à l'environnement aquatique, attribuent cette peur à plusieurs causes.
La première revêt plutôt un caractère légendaire. Elle remontrait très loin dans l'histoire de l'Homme qui est sorti des eaux et menacé d'y retourner lors des grands déluges.
D'autres auteurs l'expliquent par la nature du milieu dans lequel vivent les bébés avant la naissance caractérisé par la tiédeur de l'eau du cocon maternel que nous devions quitter dans les cris et la souffrance pour trouver l'air. Les obstétriciens appellent cela «l'expulsion» et d'autres le traumatisme de la naissance.
La culture familiale peut également s'avérer comme un élément déterminant puisque les adultes autour de l'enfant transmettent leurs propres craintes, parfois avec les meilleures intentions du monde. Dans certains cas, l'enfant est traumatisé quand son entourage ne respecte pas ses craintes ou lorsqu'il est victime de moqueries de ces pairs.
Mais, il faut faire la distinction entre une aquaphobie et une simple panique quand l'enfant ne sait pas nager.
«La phobie désigne toute peur irrationnelle liée à quelque chose d'inoffensif. La phobie de l'eau est irrationnelle.
Même avec une ceinture, une bouée, des brassards ou d'autres moyens pour éviter la noyade, l'enfant n'arrive pas à mettre un pied dans l'eau. La peur de se noyer quand on ne sait pas nager et quand on nous demande de plonger sans protection est tout à fait normale et ne constitue en rien une aquaphobie», ajoute Dr Benjelloun. Cependant, l'eau est un élément que chaque être humain connaît bien.
Tous les bébés y ont passé les neuf mois précédant la naissance.
C'est pour cette raison que l'eau provoque sur la peau des enfants des sensations agréables surtout pendant leurs bains. Malgré cela, à la plage, les enfants commencent à refuser tout contact avec la mer.
Leur panique atteint son paroxysme avec le bruit des vague et l'activité des estivants aux alentours.
Des fois, l'inquiétude des parents pour eux ne fait qu'amplifier la panique.
Il reste difficile d'expliquer l'origine de l'aquaphobie puisque chaque cas présente ses propres origines caractéristiques. Quelque que soit son origine, les parents doivent montrer à l'enfant qu'il s'agit d'une honte ou réagir avec lui d'une manière violente.
Mais pour aider son enfant à s'accoutumer à ce nouvel environnement et vaincre sa peur, il faut suivre certains conseils connus. N'utilisez pas la force pour amener votre enfant à se jeter à l'eau. Vous avez tous le temps devant vous.
Procédez par étapes et progressivement tenter de le réconcilier avec cet élément nouveau : jouez avec lui au ballon au bord de la plage, construisez ensemble des châteaux de sable, remplissez et videz des seaux d'eau, chantez avec lui des chansonnettes qu'il apprécie bien…
Le résultat ne tarde pas à venir. Sans en avoir conscience, votre enfant se familiarise avec la mer.
Il existe également des traitements spéciaux pour aider les enfants hydrophobes à surmonter leurs craintes, notamment les thérapies cognitivo-comportementales où le patient est confronté à la situation redoutée, d'abord dans un contexte rassurant, puis de plus en plus intimement. Cette exposition progressive entraîne une diminution des réactions de peur et permet la disparition de la peur pour certains cas, par désensibilisation. Il y a également des cours spécialisés en piscine.
Le traitement dans ce cas se traduit par des méthodes d'exposition progressive aux situations angoissantes dans un bassin avec des exercices qui permettent d'apprendre à gérer et à contrôler petit à petit la peur.
L'inscription des enfants dans des écoles de natation peut également s'avérer d'une grande utilité afin de parer à toute éventualité d'aquaphobie. L'atmosphère de compétition avec ses amis à l'école de natation pousse l'enfant à défier sa peur.
Mais le recours à des traitements spécifiques ne doit se faire que dans les cas où l'enfant présente une résistance farouche à toute tentative de le familiariser avec l'eau.
Le plus souvent, l'enfant ne tarde pas beaucoup avant de faire le grand pas vers la mer ou la piscine.
Il faut ensuite songer à préparer des astuces pour le faire sortir de l'eau !
•Journaliste stagiaire
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Parlez-lui de ce qu'il ressent.
Est-ce le froid de l'eau qui le rebute ? Si c'est le cas, installez-le dans un petit réservoir d'eau qui s'est formé sur la plage ou dans une piscine gonflable que vous aurez remplie d'eau de mer avec lui.
Est-ce le sel qui lui dessèche la peau et provoque des sensations de brûlure ? Veillez, dans ce cas, à choisir une plage équipée où il pourra se doucher à sa convenance ou munissez-vous d'une bouteille d'eau douce pour le rincer après l'eau de mer. Quel que soit le problème évoqué par votre enfant, la découverte de l'eau doit passer par le jeu, l'échange et le plaisir.
Dans certains cas, il s'agit du tout premier contact avec la mer pendant les vacances. Cette trouvaille ne se déroule pas toujours dans les meilleures circonstances. Et les vacances se transforment en un long cauchemar pour l'enfant.
Connu dans le jargon scientifique sous la dénomination de l'aquaphobie, l'origine du mot provient du grec, aqua, qui signifie eau, et phobia, peur. «L'aquaphobie fait partie des phobies spécifiques qui peuvent toucher le jeune enfant. C'est une peur irrationnelle et difficile à contrôler. Elle est sous-tendue par la peur de boire la tasse, de se noyer, de mourir…», explique Dr Ghizlane Benjelloun, pédopsychiatre.
Cette panique est souvent liée à un traumatisme ou à une situation ressentie comme telle qui commence souvent dès l'enfance et peut même accompagnée la personne jusqu'à l'âge adulte.
Dans la majorité des cas, la plage représente un nouvel environnement inaccoutumé pour l'enfant. Dès lors, la mer est perçue comme un grand espace, mystérieux, dangereux et source d'énormes bruits provoqués par les ressacs des vagues. Le comportement de l'enfant peut être imprévisible : soit il adore et s'adonne volontiers aux joies de la baignade, soit il déteste et boude l'eau.
Certains chercheurs dans le domaine des phobies et plus particulièrement celles liées à l'environnement aquatique, attribuent cette peur à plusieurs causes.
La première revêt plutôt un caractère légendaire. Elle remontrait très loin dans l'histoire de l'Homme qui est sorti des eaux et menacé d'y retourner lors des grands déluges.
D'autres auteurs l'expliquent par la nature du milieu dans lequel vivent les bébés avant la naissance caractérisé par la tiédeur de l'eau du cocon maternel que nous devions quitter dans les cris et la souffrance pour trouver l'air. Les obstétriciens appellent cela «l'expulsion» et d'autres le traumatisme de la naissance.
La culture familiale peut également s'avérer comme un élément déterminant puisque les adultes autour de l'enfant transmettent leurs propres craintes, parfois avec les meilleures intentions du monde. Dans certains cas, l'enfant est traumatisé quand son entourage ne respecte pas ses craintes ou lorsqu'il est victime de moqueries de ces pairs.
Mais, il faut faire la distinction entre une aquaphobie et une simple panique quand l'enfant ne sait pas nager.
«La phobie désigne toute peur irrationnelle liée à quelque chose d'inoffensif. La phobie de l'eau est irrationnelle.
Même avec une ceinture, une bouée, des brassards ou d'autres moyens pour éviter la noyade, l'enfant n'arrive pas à mettre un pied dans l'eau. La peur de se noyer quand on ne sait pas nager et quand on nous demande de plonger sans protection est tout à fait normale et ne constitue en rien une aquaphobie», ajoute Dr Benjelloun. Cependant, l'eau est un élément que chaque être humain connaît bien.
Tous les bébés y ont passé les neuf mois précédant la naissance.
C'est pour cette raison que l'eau provoque sur la peau des enfants des sensations agréables surtout pendant leurs bains. Malgré cela, à la plage, les enfants commencent à refuser tout contact avec la mer.
Leur panique atteint son paroxysme avec le bruit des vague et l'activité des estivants aux alentours.
Des fois, l'inquiétude des parents pour eux ne fait qu'amplifier la panique.
Il reste difficile d'expliquer l'origine de l'aquaphobie puisque chaque cas présente ses propres origines caractéristiques. Quelque que soit son origine, les parents doivent montrer à l'enfant qu'il s'agit d'une honte ou réagir avec lui d'une manière violente.
Mais pour aider son enfant à s'accoutumer à ce nouvel environnement et vaincre sa peur, il faut suivre certains conseils connus. N'utilisez pas la force pour amener votre enfant à se jeter à l'eau. Vous avez tous le temps devant vous.
Procédez par étapes et progressivement tenter de le réconcilier avec cet élément nouveau : jouez avec lui au ballon au bord de la plage, construisez ensemble des châteaux de sable, remplissez et videz des seaux d'eau, chantez avec lui des chansonnettes qu'il apprécie bien…
Le résultat ne tarde pas à venir. Sans en avoir conscience, votre enfant se familiarise avec la mer.
Il existe également des traitements spéciaux pour aider les enfants hydrophobes à surmonter leurs craintes, notamment les thérapies cognitivo-comportementales où le patient est confronté à la situation redoutée, d'abord dans un contexte rassurant, puis de plus en plus intimement. Cette exposition progressive entraîne une diminution des réactions de peur et permet la disparition de la peur pour certains cas, par désensibilisation. Il y a également des cours spécialisés en piscine.
Le traitement dans ce cas se traduit par des méthodes d'exposition progressive aux situations angoissantes dans un bassin avec des exercices qui permettent d'apprendre à gérer et à contrôler petit à petit la peur.
L'inscription des enfants dans des écoles de natation peut également s'avérer d'une grande utilité afin de parer à toute éventualité d'aquaphobie. L'atmosphère de compétition avec ses amis à l'école de natation pousse l'enfant à défier sa peur.
Mais le recours à des traitements spécifiques ne doit se faire que dans les cas où l'enfant présente une résistance farouche à toute tentative de le familiariser avec l'eau.
Le plus souvent, l'enfant ne tarde pas beaucoup avant de faire le grand pas vers la mer ou la piscine.
Il faut ensuite songer à préparer des astuces pour le faire sortir de l'eau !
•Journaliste stagiaire
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S'accoutumer à travers le jeu
Surtout ne forcez pas votre enfant à se jeter à l'eau. Prenez le temps, très progressivement, de le réconcilier avec cet élément : jouez avec lui au ballon au bord de la plage, creusez le sable, remplissez et videz des seaux, chantez avec lui des comptines qu'il connaît bien… Sans en avoir conscience, votre enfant se familiarise avec la mer et y entre à son propre rythme.Parlez-lui de ce qu'il ressent.
Est-ce le froid de l'eau qui le rebute ? Si c'est le cas, installez-le dans un petit réservoir d'eau qui s'est formé sur la plage ou dans une piscine gonflable que vous aurez remplie d'eau de mer avec lui.
Est-ce le sel qui lui dessèche la peau et provoque des sensations de brûlure ? Veillez, dans ce cas, à choisir une plage équipée où il pourra se doucher à sa convenance ou munissez-vous d'une bouteille d'eau douce pour le rincer après l'eau de mer. Quel que soit le problème évoqué par votre enfant, la découverte de l'eau doit passer par le jeu, l'échange et le plaisir.
