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Dimanche 05 Avril 2026
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L'hydrocution, un risque souvent négligé

Un évanouissement par choc thermique

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C'est un évanouissement par choc thermique, l'hydrocution est avant tout un choc thermique, elle est due à une différence de température trop importante entre l'eau et la peau. En effet, cette dernière se refroidit très vite et notre corps contracte brutalement les vaisseaux sanguins pour garder un maximum de chaleur et ramener plus de sang à l'intérieur du corps (il est trompé par le choc thermique).

Mais attention! Rappelez-vous que le cœur a augmenté son rythme pour maintenir la cadence, cette vasoconstriction provoque donc une hypertension (tension trop forte dans les vaisseaux). Le rythme cardiaque ralentit pour lutter contre cette hypertension, mais le cerveau ne reçoit pas assez d'oxygène et le sujet plonge dans la syncope (perte de connaissance). Une syncope dans l'eau est possible. Si on ne réagit pas à temps, on risque de se noyer. C'est le scénario catastrophe, fort heureusement, il n'est pas systématique.

Ce type d'accident est fréquent. Certains signes peuvent cependant permettre de les prévenir : des maux de tête, une angoisse, des crampes… Les premiers secours consistent à ramener la personne sur la terre ferme, vérifier si elle respire et si c'est le cas, la basculer sur le côté, la tête légèrement inclinée vers l'arrière. Évidemment, on évite de laisser seule la personne choquée. Dans tous les cas, la victime doit être réchauffée. Pour conclure, un petit rappel de base. L'homme est homéotherme.

Autrement dit, sa température interne doit toujours être la même. Quand on reste sur une plage en plein soleil, notre corps doit pouvoir évacuer toute la chaleur qu'il reçoit en trop. Pour cela, il utilise notamment la sueur et la vasodilatation. Ce terme «barbare» correspond en fait à une dilatation des vaisseaux sanguins. Lorsqu'il fait chaud, notre corps dilate les vaisseaux périphériques (qui circulent près de la peau). Plus la surface de leur paroi sera importante, plus ils pourront évacuer de la chaleur.

Notre cœur, lui, augmente son rythme pour accélérer ce refroidissement. Voilà notre état quand on est sur la plage surchauffée. Nous n'avons donc qu'une envie : sauter dans l'eau pour se rafraîchir. Mauvaise solution car ça peut devenir dangereux. Nous l'avons bien dit, risque numéro 1 : l'hydrocution.
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