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Aussi incroyable que cela puisse paraître, l'Amérique et ses basketteurs fantastiques n'ont plus atteint la finale d'une compétition planétaire depuis leur victoire à Sydney en 2000. Depuis, ils ont terminé à une infamante sixième place lors du Championnat du monde en 2002 à Indianapolis et à deux décevantes troisièmes places aux Jeux d'Athènes et au Mondial-2006 japonais.
Vendredi, les Etats-Unis ont l'occasion de mettre fin à cette série funeste en prenant au passage leur revanche sur le champion olympique argentin qui les avait battus (89-81) en demi-finale il y a quatre ans à Athènes. «Cette fois, c'est différent, assure Carmelo Anthony, on ne va pas laisser passer l'occasion». «On est bien meilleurs, estime un autre survivant de 2004, LeBron James. En 2004, on n'avait réussi à atteindre les demi-finales que grâce à nos qualités individuelles.
On n'avait pas de leader, pas de défense, on était franchement mauvais. C'est complètement différent cette année.» De fait, les USA ont fait très forte impression jusque-là, démantelant un par un leurs adversaires, dont la Grèce et l'Espagne. Reste à vérifier quelle sera leur réaction si jamais ils sont poussés dans leurs retranchements. Au Mondial-2006 aussi, ils avaient réussi un parcours sans accroc jusqu'en demi-finales où ils étaient retombés dans leurs travers nombrilistes dès leur première rencontre serrée, face à une Grèce survoltée.
«Si on perd patience en attaque et qu'on manque de solidarité en défense, on risque de perdre, prévient James. Mais cette fois, on ne le permettra pas.» Apparemment vaccinés par huit années de désillusions, les Etats-Unis partiront néanmoins grands favoris face à une Argentine qui manque de profondeur de banc et s'articule essentiellement autour de six joueurs dont la grande vedette Manu Ginobili, meilleur marqueur argentin dans quatre de leurs six matches.
Vendredi, les Etats-Unis ont l'occasion de mettre fin à cette série funeste en prenant au passage leur revanche sur le champion olympique argentin qui les avait battus (89-81) en demi-finale il y a quatre ans à Athènes. «Cette fois, c'est différent, assure Carmelo Anthony, on ne va pas laisser passer l'occasion». «On est bien meilleurs, estime un autre survivant de 2004, LeBron James. En 2004, on n'avait réussi à atteindre les demi-finales que grâce à nos qualités individuelles.
On n'avait pas de leader, pas de défense, on était franchement mauvais. C'est complètement différent cette année.» De fait, les USA ont fait très forte impression jusque-là, démantelant un par un leurs adversaires, dont la Grèce et l'Espagne. Reste à vérifier quelle sera leur réaction si jamais ils sont poussés dans leurs retranchements. Au Mondial-2006 aussi, ils avaient réussi un parcours sans accroc jusqu'en demi-finales où ils étaient retombés dans leurs travers nombrilistes dès leur première rencontre serrée, face à une Grèce survoltée.
«Si on perd patience en attaque et qu'on manque de solidarité en défense, on risque de perdre, prévient James. Mais cette fois, on ne le permettra pas.» Apparemment vaccinés par huit années de désillusions, les Etats-Unis partiront néanmoins grands favoris face à une Argentine qui manque de profondeur de banc et s'articule essentiellement autour de six joueurs dont la grande vedette Manu Ginobili, meilleur marqueur argentin dans quatre de leurs six matches.
