Barcelone tentera de continuer sur sa lancée

Mercredi, le club catalan, qui a signé une victoire probante chez les Portugais (5-2), s'est une nouvelle fois appuyé sur son attaquant argentin Lionel Messi, auteur d'un but en début de seconde période, pour décrocher sa qualification pour les 8e de finale. La semaine dernière, lors de la réception de Getafe, il avait été laissé au repos. Conséquence : le Barça, en manque de fraîcheur et d'inspiration, n'avait pu qu'accrocher péniblement le match nul (1-1). Le FC Séville (5e), de son côté, cherchera à retrouver de l'allant, alors que le club, en dépit d'un style de jeu résolument offensif, peine à trouver le chemin des filets adverses depuis le début de la saison (18 buts en 12 journées). Dauphin du Barça au classement avec seulement trois points de retard, le Real Madrid, également qualifié pour les 8e de finale de la Ligue des champions, a le vent en poupe. Après un court succès à domicile face à Huelva la semaine dernière (1-0), les Madrilènes iront affronter Getafe (14e), sans certitudes cependant en raison d'une litanie de blessures (Van Nistelrooy, De La Red, Metzelder, M. Diarra).

Seule satisfaction pour les Merengue: le milieu néerlandais Arjen Robben et le défenseur italien Fabio Cannavaro ont fait leur retour jeudi à l'entraînement. Villarreal (3e), battu pour la première fois de la saison par Valladolid (0-3) la semaine dernière, mais qualifié pour le prochain tour de la C1, peut à loisir se concentrer sur le championnat et sa rencontre face à la lanterne rouge, Huelva, sans victoire depuis onze semaines.

Le Betis Séville (8e), lui, se rendra à Valence (4e), qui a perdu ses deux derniers matches à domicile, tandis que l'Atletico Madrid (6e) recevra le Racing Santander (10e), qui a accroché le nul jeudi face au Paris SG (2-2) lors de la 3e journée de la phase de poules de la Coupe de l'UEFA. Dans les autres matches de cette journée, Almeria (12e) accueillera le Deportivo La Corogne (7e), tandis que Valladolid (9e) rencontrera Majorque (15e) à domicile et qu'Osasuna (19e) se déplacera à Malaga (11e), avec en ligne de mire un 2e succès cette saison.
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Heinze, blessé, absent trois semaines

Le défenseur argentin du Real Madrid, Gabriel Heinze, blessé mardi à la jambe gauche lors du match gagné au Bélarus face au Bate Borisov en Ligue des champions (1-0), sera absent environ trois semaines, a indiqué mercredi le Real sur son site Internet. Heinze, qui a été victime d'un tacle appuyé lors du match face au Bate, souffre d'une lésion musculaire à la jambe gauche avec un gros hématome, selon un bulletin médical. Il s'ajoute à la longue liste de blessés du club madrilène: Ruud van Nistelrooy, Mahamadou Diarra, Ruben de la Red, Arjen Robben, Fabio Cannavaro et Gonzalo Higuain. Le Real Madrid, qui s'est qualifié mardi pour les 8e de finale de la Ligue des champions, est 2e du Championnat d'Espagne, à trois points du leader, le FC Barcelone.