Au terme d'une course rapide, Benhassi est entrée seconde de la deuxième série de cette épreuve derrière la Kenyane Pamela Jelimo (1:57.31), la révélation de la saison. Il y a quelques mois, Pamela Jelimo n'a jamais couru le 800 m. Et en seulement cinq courses, la Kenyane a pu s'approcher à moins de deux secondes du record du monde surnaturel de la Tchécoslovaque Jarmila Kratochvilova, établi en 1983. Agée de 18 ans, Jelimo a dominé cette course démontrant qu'il faudra compter avec elle lors de la finale du 800 m dames, prévue ce lundi dans la capitale chinoise. Pour sa part, Hasnaa Benhassi, forte de son expérience, a fourni un grand effort pour se placer en peloton de tête avant les premiers 400m. A un tour de l'arrivée, Benhassi s'est engagée dans une lutte acharnée contre la Russe Ekaterina Kostetskaya et la Cubaine Zulia Calatayud pour se placer deuxième décrochant sa qualification.
La Marocaine a pris le dessus sur la Russe Kostetskaya, auteur de 1.56 cette année et la Cubaine Calatayud, championne du monde, grâce à son finish. La vice-championne du monde, Hasnaa Benhassi, devra donc en finale faire face à Jelimo et à sa compatriote, l'autre Kenyane Janeth Kepkosgei vainqueur de la troisième série. En réalisant le meilleur temps des demi-finales, la championne du monde en titre, Kepkosgei, a confirmé son statut de favorite (1:57.28). Il ne faut pas oublier la championne olympique 2000, la Mozambicaine Maria Mutola (35 ans), deuxième de sa série en 1 mn 58 sec 61. Cette dernière va, sans doute, disputer la dernière finale olympique de sa longue et riche carrière. Maria Mutola a à cœur de réussir sa finale, afin d'effacer le fiasco d'Athènes (quatrième en finale) et s'offrir une sortie honorable. Benhassi, médaillée d'argent et vice - championne du monde en titre, devra ainsi jouer à fond sa chance pour monter sur le podium.
Des cinq Africaines demi-finalistes, seule la Malgache Olga Cristea (6e en 2 mn 00 sec 12) a été recalée. Les quatre autres finalistes du 800 m dames sont l'Ukrainienne Yuliya Krevsun (2e, 1 mn 57 sec 32), les Russe Ekaterina Kostetskaya (1e, 1 mn 58 sec 31) et Tatiana Andrianova (3e, 1 mn 58 sec 16) et la Jamaïcaine Kenia Sinclair (4e, 1 mn 58 sec 28). Par ailleurs, les deux Marocains Yahia Berrabah et Tarik Bouquetaib ont été éliminés, samedi, dès le premier tour de l'épreuve du saut en longueur messieurs. Berrabah s'est contenté de la septième place de la série A des qualifications avec un bond à 7,88 m. Le Grec Louis Tsatoumas a terminé premier avec 8,27 m, devant le grand favori pour la médaille d'or, le Cubain Ibrahim Camejo (8,23 m), et le Britannique Greg Rutherford (8,16 m).
Bouquetaib a, pour sa part, pris la quatorzième place de la série B avec un bond à 7,69. Le Zimbabwéen Ngonidzashe Makusha a dominé sa série avec 8,14 m, suivi du Cubain Wilfredo Martinez (8,07) et du Sénégalais Ndiss Kaba Badji (8,07). La deuxième journée d'athlétisme (samedi) a connu également l'élimination de Brahim Taleb sur 3000 m steeples. Il est arrivé huitième de la série 2 en 8:23.09. L'autre marocain Hamid Ezzine a connu le même sort en terminant sixième de la série 3 (8:27.45). Par contre, leur compatriote Abdelkader Hachlaf s'est qualifié grâce à la troisième place en première série avec un temps de 8:23.62. Il courra lundi la finale.
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La Britannique Paula Radcliffe, détentrice du record du monde (2h15:25.) depuis 2003, mais insuffisamment remise d'une fracture de fatigue à un fémur, a été lâchée du groupe des poursuivantes au 30e km pour terminer 23e (2h32:38.) Ndereba a touché l'argent comme aux JO d'Athènes, battant au sprint Zhou Chunxiu, médaillée d'argent aux Mondiaux 2007 derrière la Kényane. La Chinoise Zhu Xiaolin et la Kényane Martha Komu ont terminé respectivement 4e et 5e, à quelques secondes du podium.
La Marocaine a pris le dessus sur la Russe Kostetskaya, auteur de 1.56 cette année et la Cubaine Calatayud, championne du monde, grâce à son finish. La vice-championne du monde, Hasnaa Benhassi, devra donc en finale faire face à Jelimo et à sa compatriote, l'autre Kenyane Janeth Kepkosgei vainqueur de la troisième série. En réalisant le meilleur temps des demi-finales, la championne du monde en titre, Kepkosgei, a confirmé son statut de favorite (1:57.28). Il ne faut pas oublier la championne olympique 2000, la Mozambicaine Maria Mutola (35 ans), deuxième de sa série en 1 mn 58 sec 61. Cette dernière va, sans doute, disputer la dernière finale olympique de sa longue et riche carrière. Maria Mutola a à cœur de réussir sa finale, afin d'effacer le fiasco d'Athènes (quatrième en finale) et s'offrir une sortie honorable. Benhassi, médaillée d'argent et vice - championne du monde en titre, devra ainsi jouer à fond sa chance pour monter sur le podium.
Des cinq Africaines demi-finalistes, seule la Malgache Olga Cristea (6e en 2 mn 00 sec 12) a été recalée. Les quatre autres finalistes du 800 m dames sont l'Ukrainienne Yuliya Krevsun (2e, 1 mn 57 sec 32), les Russe Ekaterina Kostetskaya (1e, 1 mn 58 sec 31) et Tatiana Andrianova (3e, 1 mn 58 sec 16) et la Jamaïcaine Kenia Sinclair (4e, 1 mn 58 sec 28). Par ailleurs, les deux Marocains Yahia Berrabah et Tarik Bouquetaib ont été éliminés, samedi, dès le premier tour de l'épreuve du saut en longueur messieurs. Berrabah s'est contenté de la septième place de la série A des qualifications avec un bond à 7,88 m. Le Grec Louis Tsatoumas a terminé premier avec 8,27 m, devant le grand favori pour la médaille d'or, le Cubain Ibrahim Camejo (8,23 m), et le Britannique Greg Rutherford (8,16 m).
Bouquetaib a, pour sa part, pris la quatorzième place de la série B avec un bond à 7,69. Le Zimbabwéen Ngonidzashe Makusha a dominé sa série avec 8,14 m, suivi du Cubain Wilfredo Martinez (8,07) et du Sénégalais Ndiss Kaba Badji (8,07). La deuxième journée d'athlétisme (samedi) a connu également l'élimination de Brahim Taleb sur 3000 m steeples. Il est arrivé huitième de la série 2 en 8:23.09. L'autre marocain Hamid Ezzine a connu le même sort en terminant sixième de la série 3 (8:27.45). Par contre, leur compatriote Abdelkader Hachlaf s'est qualifié grâce à la troisième place en première série avec un temps de 8:23.62. Il courra lundi la finale.
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Marathon dames : Tomescu en or
La Roumaine Constantina Tomescu est devenue championne olympique du marathon, dimanche matin à Pékin. En 2h 26 min 44, Tomescu, 38 ans, a devancé la double championne du monde, la Kenyane Catherine Ndereba (2h27:06) et la Chinoise Zhou Chunxi (2h27:07). Avec pour références une médaille de bronze aux Mondiaux 2005 d'Helsinki et une 8e place à Londres au printemps dernier, Tomescu s'est échappée au 20e km. Augmentant régulièrement son avance, jusqu'à compter 1 min 10 sec de marge au 35e km, Tomescu, née Dita, a géré la fin d'une course disputée sous un ciel couvert et par une température clémente.La Britannique Paula Radcliffe, détentrice du record du monde (2h15:25.) depuis 2003, mais insuffisamment remise d'une fracture de fatigue à un fémur, a été lâchée du groupe des poursuivantes au 30e km pour terminer 23e (2h32:38.) Ndereba a touché l'argent comme aux JO d'Athènes, battant au sprint Zhou Chunxiu, médaillée d'argent aux Mondiaux 2007 derrière la Kényane. La Chinoise Zhu Xiaolin et la Kényane Martha Komu ont terminé respectivement 4e et 5e, à quelques secondes du podium.
