L'Argentine de Maradona à quitte ou double en Uruguay

L'Argentine de Diego Maradona peut encore tout perdre lors de son ultime match de qualification pour le Mondial-2010, ce mercredi en Uruguay, où elle doit au moins arracher un nul pour valider son billet pour l'Afrique du Sud. L'enjeu de cette 191e édition du plus vieux classique sud-américain, disputé pour la première fois en 1901, est simple: le vainqueur de la "bataille du Rio de la Plata" obtiendra le dernier billet sud-américain direct pour l'Afrique du Sud. Un nul suffira aussi à l'Argentine, 4e de la zone avec un point d'avance sur son voisin uruguayen (5e) et deux sur l'Equateur (6e), sauf si ce dernier réussit à gagner par au moins cinq buts d'écart au Chili (3e et déjà qualifié). Mais en cas de défaite, le sort des Argentins dépendra du résultat de l'Equateur: s'il s'impose, ils devront regarder le Mondial à la télévision, une première depuis 1970.

Dans les autres cas, ils disputeront un barrage contre le 4e de la zone Concacaf (Costa Rica ou Honduras). La dernière fois que les doubles champions du monde (1978, 1986) ont dû passer ainsi par la petite porte du repêchage date de l'époque où l'entraîneur Maradona, de plus en plus critiqué, était encore joueur. C'était en 1993, et "l'Albiceleste" avait difficilement dominé l'Australie (1-1/1-0). Pour éviter cette nouvelle épreuve, l'Argentine doit donc rapporter au moins un point d'Uruguay. Pas simple, quand on sait qu'elle a perdu cinq de ses huit matches disputés loin de ses terres lors de ces qualifications, pour une victoire (au Venezuela) et deux nuls.

Messi montré du doigt
Et après trois défaites consécutives, elle a eu les plus grandes peines à battre (2-1) le Pérou, dernier du groupe, grâce à un but miraculeux du vétéran Martin Palermo (36 ans) dans le temps additionnel.
Une fois de plus, l'Argentine a étalé ses carences récurrentes: défense friable, jeu incohérent, manque de sérénité. Sans oublier un Lionel Messi une nouvelle fois méconnaissable, au point qu'entraîneurs et journalistes se demandent si Maradona ne devrait pas le laisser sur le banc. Le candidat au Ballon d'or devrait cependant débuter une nouvelle fois en attaque aux côtés de l'attaquant du Real Madrid, Gonzalo Higuain, buteur pour son premier match en sélection samedi. En revanche, des changements sont encore à attendre en défense et au milieu, avec notamment le retour de suspension de Veron. En face, l'Uruguay fait lui aussi office de miraculé. Il s'est retrouvé virtuellement éliminé du Mondial-2010 en Equateur pendant deux minutes samedi, avant de renverser la vapeur et de l'emporter (2-1) grâce à un penalty de son attaquant vedette Diego Forlan dans le temps additionnel. Ce succès inespéré a regonflé le moral des supporteurs de la Céleste, qui ressassent encore le barrage pour le Mondial-2006 perdu contre l'Australie. Les hommes de Maradona doivent s'attendre à une chaude ambiance dans le Centenario de Montevideo, où l'Uruguay avait remporté le premier de ses deux titres mondiaux en 1930... contre l'Argentine (4-2).

Un billet pour trois
Trois équipes, l'Argentine, l'Uruguay et l'Equateur, sont encore à la lutte pour le dernier billet direct de la zone Amsud pour le Mondial-2010, avec un net avantage aux hommes de Diego Maradona, qui sont encore maîtres de leur destin.
L'Argentine sera qualifiée si elle bat l'Uruguay. Elle peut aussi l'être en faisant match nul, à condition que l'Equateur perde, fasse match nul ou gagne par moins de cinq buts d'écart au Chili. Elle sera barragiste si elle perd en Uruguay et l'Equateur ne s'impose pas au Chili. Elle sera éliminée si elle perd en Uruguay et l'Equateur gagne au Chili. L'Uruguay sera qualifié s'il bat l'Argentine. Il sera barragiste s'il fait match nul ou perd contre l'Argentine, à condition que l'Equateur ne gagne pas au Chili. Il sera éliminé s'il perd contre l'Argentine et l'Equateur s'impose au Chili. L'Equateur sera qualifié s'il gagne par au moins cinq buts d'écart au Chili et l'Argentine perd ou fait match nul en Uruguay.
Il sera barragiste s'il s'impose au Chili. Il sera éliminé s'il ne gagne pas au Chili.
------------------------------------------------------------------------

L'Equateur va se plaindre de l'arbitrage auprès de la FIFA

L'Equateur va déposer une plainte auprès de la Fifa contre l'arbitre brésilien qui a officié lors du match contre l'Uruguay, perdu 2-1 samedi à Quito lors de l'avant-dernière journée des qualifications au Mondial-2010, a annoncé lundi la Fédération. «Nous savons que cela ne changera absolument rien au score du match, mais il faut porter plainte», a déclaré le Président de la Fédération équatorienne Luis Chiriboga lors d'une conférence de presse. Chiriboga a assuré que l'arbitre du match, Salvio Fagundes, avait été plus sévère avec ses joueurs, qu'il avait permis à l'Uruguay de gagner du temps, et qu'il leur avait accordé un penalty à la 94e minute pour une main inexistante. «Je pensais que le temps où un arbitre pouvait décider de l'issue d'un match était révolu», a dit Chiriboga, en souhaitant que des arbitres comme Fagundes «ne dirigent plus, dans aucun pays». Il a également demandé à ses collaborateurs d'éditer une vidéo de toutes les décisions de M. Fagundes pour la joindre à la plainte.