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Le volumineux rapport de 348 pages rédigé par les 24 agences des Nations unies dresse un état des lieux exhaustif des ressources en eau douce et des projections alarmantes pour l'avenir. "Après des décennies d'inaction, les problèmes sont énormes et vont s'aggraver s'ils ne trouvent pas de réponse", préviennent les auteurs. Alors que l'eau est l'ingrédient essentiel et prioritaire de toute politique de développement, les aides qui lui sont consacrées ne représentent encore que 6% à peine du total. Les gouvernements, quant à eux, ignorent souvent ce paramètre quand ils arrêtent leurs politiques. Et les spécialistes de la gestion de l'eau "gardent une perspective trop étroite". Pourtant, "l'eau est liée aux crises du climat, de l'énergie, de l'alimentation, des prix et des marchés financiers", insistent les auteurs. "Si les crises de l'eau ne sont pas résolues, elles vont s'aggraver, converger et susciter une insécurité sur plusieurs plans". De 6,5 milliards d'humains aujourd'hui, la population mondiale devrait dépasser 9 mds en 2050.
Suivant ce rythme, la demande en eau devrait augmenter de 64 milliards de m3/an, estime l'ONU. Ce qui va aiguiser la concurrence entre les différents usages de l'eau, l'agriculture en tête (70% dans le monde, voire 90% dans les pays les plus pauvres, contre 20% pour la production énergétique et industrielle). Déjà, les responsables ont commencé à "surexploiter" les écosystèmes aquatiques: "En certains endroits, l'épuisement et la pollution des bassins et des aquifères ont atteint un point de non retour", note le rapport. Cette dégradation a un coût: au Moyen-Orient et en Afrique du nord, où la pénurie est la plus criante, les dommages sont évalués à 9 mds USD/an, soit 2,1 à 7,4% du PIB. Aux Etats-Unis, ils atteindraient 60 mds USD/an.
Par ailleurs, les scientifiques s'accordent pour prédire avec le changement climatique une perturbation des cycles de précipitations et une intensification, voire une augmentation, des événements extrêmes, susceptibles de menacer la sécurité, de déplacer des millions de personnes et de provoquer des conflits régionaux. Prenant l'exemple de l'Afrique subsaharienne, les auteurs déplorent que 340 millions d'individus y soient toujours privés d'accès à l'eau potable et 500 millions de systèmes d'évacuation et de retraitement: "Le pourcentage de la population vivant en état de pauvreté absolue y est essentiellement le même qu'il y a 25 ans", remarquent-ils.
Suivant ce rythme, la demande en eau devrait augmenter de 64 milliards de m3/an, estime l'ONU. Ce qui va aiguiser la concurrence entre les différents usages de l'eau, l'agriculture en tête (70% dans le monde, voire 90% dans les pays les plus pauvres, contre 20% pour la production énergétique et industrielle). Déjà, les responsables ont commencé à "surexploiter" les écosystèmes aquatiques: "En certains endroits, l'épuisement et la pollution des bassins et des aquifères ont atteint un point de non retour", note le rapport. Cette dégradation a un coût: au Moyen-Orient et en Afrique du nord, où la pénurie est la plus criante, les dommages sont évalués à 9 mds USD/an, soit 2,1 à 7,4% du PIB. Aux Etats-Unis, ils atteindraient 60 mds USD/an.
Par ailleurs, les scientifiques s'accordent pour prédire avec le changement climatique une perturbation des cycles de précipitations et une intensification, voire une augmentation, des événements extrêmes, susceptibles de menacer la sécurité, de déplacer des millions de personnes et de provoquer des conflits régionaux. Prenant l'exemple de l'Afrique subsaharienne, les auteurs déplorent que 340 millions d'individus y soient toujours privés d'accès à l'eau potable et 500 millions de systèmes d'évacuation et de retraitement: "Le pourcentage de la population vivant en état de pauvreté absolue y est essentiellement le même qu'il y a 25 ans", remarquent-ils.
