L'histoire est belle et la soirée inoubliable. L'équipe nationale junior a remporté, dimanche, le Championnat arabe des nations des moins de 20 ans en battant l'équipe de l'Arabie Saoudite au terme d'une finale de folie à l'issue des tirs au but. La pelouse du stade Moulay El Hassan (Rabat) a vécu un scénario incroyable.
Du suspense, il y en avait tout au long de ce duel, et ce, jusqu'aux derniers instants. Au terme d'un match d'une rare intensité, l'équipe marocaine U-20 a ainsi su prendre le meilleur sur l'Arabie Saoudite. Si nos juniors manquaient de se faire surprendre dès le début du jeu, ils prenaient doucement le contrôle de la rencontre. Pourtant, ce sont les Saoudiens qui ouvrirent le score par l'intermédiaire de Taoufik Assiri (30e). Les joueurs marocains ont aussitôt réagi en égalisant trois minutes plus tard. Et c'est Youssef Essaidi qui en fut l'auteur.
Le match a ensuite connu un tournant lorsque le gardien titulaire de l'équipe nationale junior, Adnan Asmi, fut expulsé. Et ce n'était pas tout puisque l'arbitre accorda aux Saoudiens, par la même occasion, un penalty, transformé par Majid Al-Najrani (39e). Un coup dur qui devait normalement perturber les hommes de Benabicha. Et pourtant, ils sont restés imperturbables.
Réduits à dix, les nationaux n'ont guère lâché prise. Au contraire, ils ont même redoublé de ténacité. Des efforts qui n'ont pas été vains, car l'équipe marocaine junior a une fois encore réussi à égaliser grâce au percutant Mohamed Chibi (71e). D'ailleurs, ce sociétaire du club du Raja s'est illustré durant tout ce duel à rebondissements. Chibi, numéro 2, a été sans conteste l'homme du match.
Alors que les Saoudiens croyaient en finir après le troisième but marqué par Majid Al-Najrani (73e), Mohamed Chibi a égalisé (3-3) de manière magistrale.
La patience est, paraît-il, la mère de toutes les vertus. C'est surtout vrai quand elle est récompensée. Et ce fut le cas de nos juniors qui, au bout d'un match survolté, ont su garder les pieds sur terre. La séance des tirs au but a été presque parfaite tout comme le parcours de l'équipe marocaine. Il n'y a pas eu de grandes erreurs comme en témoigne le score (3-1, t.a.b).
Le Maroc s'était, rappelons-le, qualifié en terminant le premier tour en tête du groupe A avec dix points, après trois victoires et un match nul, alors que la formation saoudienne a dominé le groupe B avec 12 unités (4 victoires).
Ce tournoi de l'Union arabe de football (UAFA) a connu la participation de 10 sélections juniors, réparties en deux poules. La sélection nationale a évolué dans le groupe A en compagnie du Soudan, de l'Algérie, de la Palestine et de la Syrie. Quant au groupe B, il était composé du Koweït, de l'Arabie Saoudite, du Bahreïn, de l'Irak et de l'Egypte. L'organisation de compétitions pareilles est de nature à permettre aux jeunes joueurs d'exprimer leurs talents et potentialités. Ce tournoi est également une occasion en or pour les jeunes footballeurs de sortir de l'ombre, comme l'a souligné Hassan Benabicha: «Ce championnat a offert à nos joueurs l'opportunité d'affûter leur talent, en affrontant de grandes équipes, à l'instar des formations syrienne, algérienne et saoudienne». «Comme prévu, la finale est toujours difficile. La sélection saoudienne, qui a remporté quatre matches en phase de poules, est une forte équipe. Notre ligne défensive était flottante, surtout que plusieurs joueurs disputaient pour la première une finale. L'expulsion du gardien Adnan Asmi a déstabilisé les joueurs. Revenir au score à trois reprises et l'emporter aux tirs au but a été une bonne chose», a-t-il encore affirmé.
Du suspense, il y en avait tout au long de ce duel, et ce, jusqu'aux derniers instants. Au terme d'un match d'une rare intensité, l'équipe marocaine U-20 a ainsi su prendre le meilleur sur l'Arabie Saoudite. Si nos juniors manquaient de se faire surprendre dès le début du jeu, ils prenaient doucement le contrôle de la rencontre. Pourtant, ce sont les Saoudiens qui ouvrirent le score par l'intermédiaire de Taoufik Assiri (30e). Les joueurs marocains ont aussitôt réagi en égalisant trois minutes plus tard. Et c'est Youssef Essaidi qui en fut l'auteur.
Le match a ensuite connu un tournant lorsque le gardien titulaire de l'équipe nationale junior, Adnan Asmi, fut expulsé. Et ce n'était pas tout puisque l'arbitre accorda aux Saoudiens, par la même occasion, un penalty, transformé par Majid Al-Najrani (39e). Un coup dur qui devait normalement perturber les hommes de Benabicha. Et pourtant, ils sont restés imperturbables.
Réduits à dix, les nationaux n'ont guère lâché prise. Au contraire, ils ont même redoublé de ténacité. Des efforts qui n'ont pas été vains, car l'équipe marocaine junior a une fois encore réussi à égaliser grâce au percutant Mohamed Chibi (71e). D'ailleurs, ce sociétaire du club du Raja s'est illustré durant tout ce duel à rebondissements. Chibi, numéro 2, a été sans conteste l'homme du match.
Alors que les Saoudiens croyaient en finir après le troisième but marqué par Majid Al-Najrani (73e), Mohamed Chibi a égalisé (3-3) de manière magistrale.
La patience est, paraît-il, la mère de toutes les vertus. C'est surtout vrai quand elle est récompensée. Et ce fut le cas de nos juniors qui, au bout d'un match survolté, ont su garder les pieds sur terre. La séance des tirs au but a été presque parfaite tout comme le parcours de l'équipe marocaine. Il n'y a pas eu de grandes erreurs comme en témoigne le score (3-1, t.a.b).
Le Maroc s'était, rappelons-le, qualifié en terminant le premier tour en tête du groupe A avec dix points, après trois victoires et un match nul, alors que la formation saoudienne a dominé le groupe B avec 12 unités (4 victoires).
Ce tournoi de l'Union arabe de football (UAFA) a connu la participation de 10 sélections juniors, réparties en deux poules. La sélection nationale a évolué dans le groupe A en compagnie du Soudan, de l'Algérie, de la Palestine et de la Syrie. Quant au groupe B, il était composé du Koweït, de l'Arabie Saoudite, du Bahreïn, de l'Irak et de l'Egypte. L'organisation de compétitions pareilles est de nature à permettre aux jeunes joueurs d'exprimer leurs talents et potentialités. Ce tournoi est également une occasion en or pour les jeunes footballeurs de sortir de l'ombre, comme l'a souligné Hassan Benabicha: «Ce championnat a offert à nos joueurs l'opportunité d'affûter leur talent, en affrontant de grandes équipes, à l'instar des formations syrienne, algérienne et saoudienne». «Comme prévu, la finale est toujours difficile. La sélection saoudienne, qui a remporté quatre matches en phase de poules, est une forte équipe. Notre ligne défensive était flottante, surtout que plusieurs joueurs disputaient pour la première une finale. L'expulsion du gardien Adnan Asmi a déstabilisé les joueurs. Revenir au score à trois reprises et l'emporter aux tirs au but a été une bonne chose», a-t-il encore affirmé.
