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En fin 2010, le Centre antipoison et de pharmacovigilance Maroc (CAPM) a été contacté pour quatre cas de décès survenus chez des égoutiers sur le lieu de travail. L’intoxication à l’hydrogène sulfuré a été évoquée devant la circonstance d’intoxication et le tableau clinique présenté par les victimes.
Caractéristiques
L’hydrogène sulfuré (H2S) est un gaz incolore, plus lourd que l’air dégageant une odeur caractéristique d’œufs pourris.
Il peut être le produit de décomposition des matières organiques dans plusieurs endroits (puits, égouts, fumier…). Le mode habituel d’intoxication est l’inhalation, dans des circonstances accidentelles, surtout chez des égoutiers exposés en absence de moyens de protection.
Ce gaz est détecté au niveau olfactif à un taux de 0,1 ppm, il existe une sidération olfactive pour des taux de 100 à 150 ppm ce qui rend l’odeur caractéristique non perçue et qui augmente le risque d’intoxication.
Risques pour la santé
• Des intoxications aiguës (exposition de courte durée) : troubles respiratoires, irritations oculaires, conjonctivites, vertiges, céphalées, œdème aigu du poumon, pertes de connaissance («plomb des vidangeurs»).
• Des intoxications chroniques (exposition prolongée) : bronchites irritatives, irritations cutanées...
• Des pertes de connaissance à partir de 500 ppm.
• Une possibilité d’accident mortel très rapide en cas de fortes inhalations (> 1 000 ppm).
Symptômes
En cas d’intoxication par ce gaz, le tableau clinique comprend une irritation des muqueuses, des conjonctives et des voies respiratoires. L’atteinte systémique est à l’origine d’une atteinte du centre respiratoire, résultant de la diffusion de l’ion sulfhydryle dans la circulation générale, ce qui provoque une anoxie cellulaire (suppression de l’oxygène distribué par le sang dans les tissus).
Conseils
Devant la répétition de ce type de drame, et afin de minimiser le risque d’intoxication par l’H2S, le CAPM conseille :
• Aux professionnels concernés : la mise en place de moyens de prévention notamment l’aération du site avant d’y accéder.
• Aux secouristes : de se protéger en cas d’intervention dans
les sites à risque.
• Aux professionnels de santé : de contacter le CAPM en cas de suspicion d’intoxication afin d’avoir plus d’informations sur la prise en charge.
Centre antipoison
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