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Selon les journaux espagnols AS et Marca, les deux clubs sont convenus d'un transfert d'environ 80 millions d'euros. Si ce montant est confirmé, cette transaction se situerait derrière ceux de Ronaldo (94 M d'euros) et de Gareth Bale (plus de 90 M d'euros, selon la presse) au Real Madrid, mais également ceux de Neymar (86,2 millions, selon le club) et de Luis Suarez (81 M d'euros) au FC Barcelone. Le club de Monaco «n'avait aucune intention de céder le joueur. Il est arrivé un moment où nous avons considéré que la solution d'un transfert serait bénéfique à toutes les parties.
L'AS Monaco est fière d'avoir réalisé ainsi un des transferts les plus importants de l'histoire du football», a affirmé le club dans un communiqué. James Rodriguez, âgé de 23 ans et auteur de six buts pendant le Mondial, devait être présenté dès mardi soir au stade Santiago Bernabeu. Après le milieu de terrain allemand Toni Kroos acheté il y a quelques jours environ 30 M d'euros au Bayern Munich, il s'agit de la deuxième recrue de poids du Real pour la prochaine saison. Le joueur «est en parfait état de santé pour commencer à travailler», a affirmé dans un communiqué Carlos Diez, le chef du service médical du Real Madrid, à l'issue des examens passés mardi matin par le joueur dans une clinique de Madrid. «Je suis très heureux. Nous parlerons plus tard», avait brièvement déclaré le Colombien aux journalistes et aux supporteurs qui l'attendaient à la sortie. L'attaquant colombien, révélation du Mondial, a réussi l'exploit de faire oublier l'absence du buteur-vedette Radamel Falcao, forfait sur blessure avant le tournoi. Ses performances majuscules ont conduit les Cafeteros jusqu'en quart de finale, perdu contre le Brésil (2-1). Ironie du sort, c'est vers lui que le Real se tourne après avoir longtemps convoité Falcao l'an passé avant sa blessure.
Éblouissant au stade Maracana de Rio en 8e de finale contre l'Uruguay, il avait signé une magnifique reprise de volée. Son but a été élu le plus beau de la compétition par 75% des quatre millions de votants d'un sondage réalisé sur le site fifa.com. Ce jour-là, tout le monde a appris à prononcer son prénom «Ramess» et non à l'anglaise.
Sons sourire éclatant, ses traits de jeune premier et son physique de beau gosse ont conquis la planète et ont fait de lui la coqueluche du tournoi. Les filles ont brandi au fil du tournoi des banderoles où on pouvait lire «James, te amo» (James je t'aime).
