Pays du couchant, 1591. Le Sultan Mansour Dahbi décide d’envoyer une armée au sud du Sahara de l’ancien royaume Songhaï dans les territoires de ce pays.
À cette fin, une force armée est construite et à sa tête : Jawdar. Ce héros connu, respecté, voire vénéré de tous, réalise une belle victoire. Mais juste après, tout portait à croire qu’il était hésitant et confus dans la gestation de celle-ci. Ses graves déviations distillent et trouvent leur chemin aux oreilles du Sultan qui reçoit également des rapports alarmants sur Jawdar. Furieux, le Sultan envoie un fonctionnaire de l’État marocain pour faire un rapport sur toute l’entreprise et enquêter sur ce qu’est devenu le commandant Jawdar. Ce même représentant du noyau dur du Makhzen de l’époque est le narrateur dans ce roman historique «Le Conquérant de l’empire imaginaire» de Abdellah Saaf. Ce roman souligne les grandes lignes de «rapport» présenté au Sultan et retrace le profil d’une des figures les plus saisissantes de l’histoire politique du Pays du couchant.
L’opus, paru aux éditions «La Croisée des chemins», est nourri d’un matériau historien considérable. De «Tombouctou et les Arma : de la conquête marocaine du Soudan nigérien en 1591 à l’hégémonie de l’Empire Peul du Macina en 1833» de Abtitbol à «Jawdar Pasha et la conquête Saadienne du Songhay (1591-1599» de Diadie Haïdara (Ismael), le roman s’est construit à travers des références aussi diverses que potentiellement importantes. Loin de se réduire à un simple récit de plus sur la vie et la mort de Jawdar, le roman nous invite à découvrir et prendre connaissance de ce héros fascinant et sa véritable vie. Un personnage «qui a passionné et qui passionne toujours. Il y aura sans doute quantité de récits, d’écrits et de chants sur son histoire peu commune. Des chercheurs, historiens, narrateurs continueront à décrypter les traces des ses parcours, les indices de ses faits et gestes, les reliques de sa vie, ses pages blanches, ses lignes surchargées», explique Abdellah Saaf. En 194 pages seulement, le roman «Le Conquérant de l’empire a réussi à plonger les lecteurs au cœur de l’ambiance de l’époque des années 1550's et surtout à leur permettre de connaître Jawdar, le héros, l’homme unique dans tous les sens.
