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La participation de la Belgique, à travers la frégate Léopold I, l'un des fleurons de la Marine belge, s'inscrit dans le cadre de l'opération navale «Sophia» (ex-EUnavfor MED) de lutte contre les passeurs de migrants, menée par l'Union européenne.
D'après le ministère de la Défense, la frégate belge, dotée d'un équipage d'environ 175 militaires, doit participer à l'opération Sophia entre début octobre et fin décembre.
La semaine passée, L'UE a décidé de lancer, dès le 7 octobre, la phase active de l'opération de lutte contre les passeurs en méditerranée, «EUnavfor MED». Jusqu'ici cantonnée à une surveillance à distance de ces réseaux opérant depuis les côtes libyennes, l'opération passera à une action plus offensive, y compris en saisissant les bateaux de ces trafiquants d'êtres humains responsables de la mort de centaines de personnes en Méditerranée.
L'opération navale peut procéder, dans «le respect du droit international, à l'arraisonnement, à la fouille, à la saisie et au déroutement en haute mer des navires et des embarcations soupçonnés d'être utilisés pour le trafic de migrants ou la traite des êtres humains».
L'opération «EUnavfor MED» a pour but de démanteler le modèle économique des réseaux de passeurs et de trafiquants d'êtres humains en Méditerranée et d'éviter toute nouvelle perte de vies humaines en mer.
