Lancement prochainement par la FAO d'une base de données pour aider des pays pauvres en eau

L'Organisation des Nations unies pour l'Alimentation et l'agriculture (FAO) a annoncé la mise en place prochainement d'une base de données en libre accès pour aider les pays pauvres en eau au Proche-Orient et en Afrique du Nord à mieux gérer leurs ressources hydriques.

Ce nouveau portail de données a pour objectif de collecter et d'analyser les informations par satellite pour améliorer la productivité des terres et de l'eau et renforcer la durabilité des systèmes agricoles.

La nouvelle base de données sera développée selon trois axes, à savoir le niveau continental qui comprend l'ensemble de l'Afrique et du Proche-Orient, le niveau des pays et des bassins fluviaux et le niveau des périmètres d'irrigation, souligne l'Organisation onusienne, qui fait observer que les experts des pays concernés pourront recouper les résultats de ces différents niveaux et émettre des recommandations appropriées pour obtenir des améliorations dans différents contextes.

«Dans les régions pauvres en eau, les rapports sur la productivité de l'eau font défaut au niveau des pays, mais les données que l'on obtiendra seront déterminantes pour la mise en place de systèmes agricoles durables dans les zones à ressources limitées», a indiqué un expert de la FAO.

Les images de détection par satellite offrent aux gouvernements des informations quasiment en temps réel sur l'utilisation des ressources naturelles pour la croissance des plantes et la production alimentaire. Cela permet d'évaluer et d'améliorer plus efficacement et à un moindre coût les pratiques agricoles existantes, a-t-il estimé.

Etalé sur quatre ans, ce projet, qui a été présenté lors de l'ouverture des travaux de la conférence annuelle de la Semaine mondiale de l'eau à Stockholm, en Suède (23-28 août), est financé par le gouvernement des Pays-Bas et mis en œuvre par la FAO en collaboration avec l'Institut UNESCO-IHE pour l'éducation sur l'eau et d'autres partenaires. Le développement de la base de données devrait débuter en octobre 2015.

Après avoir rappelé que l'agriculture utilise 70% de tous les prélèvements d'eau douce dans le monde et jusqu'à 95% dans plusieurs pays en développement, la FAO estime que la raréfaction de la ressource et la concurrence pour l'eau représentent des menaces majeures pour la sécurité alimentaire future et la réduction de la pauvreté, en particulier dans les zones rurales.

En 2025, 1,8 milliard de personnes vivront dans des pays ou régions à forte pénurie d'eau et les deux tiers de la population mondiale pourraient connaître des conditions de «stress hydrique».