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Le Président de la Biennale, Amine Kabbaj, a annoncé que l’édition 2016 de l'événement, qui s’ouvrira le 24 février, sera dédiée à la mémoire de feue Leïla Alaoui, qui nous a quittés à l’âge de 33 ans suite à l’attaque terroriste de Ouagadougou. Elle se trouvait au Burkina Faso pour participer à une campagne de défense des droits des femmes, «My Body My rights», en collaboration avec l’ONG Amnesty International. Aux yeux d’Amine Kabbaj, «Leïla Alaoui est morte en défendant les valeurs qui nous tiennent à cœur.
Elle a consacré son travail à la création, à l’art et aux droits humains. Ses actions étaient tournées vers l’autre et la défense des plus démunis».
L’exposition principale de la Biennale, dont Reem Fadda est la commissaire, met en lumière des projets artistiques à la portée sociopolitique, représentatifs d’un art contemporain au service des gens et de la société. Pour Fadda, «chaque projet entrepris par Leïla Alaoui témoigne de sa foi inébranlable en la création artistique, la liberté d’expression et les droits humains. Elle a donné une voix à ceux que sans elle nous ’entendions pas. C’était une femme de terrain, courageuse et passionnée, qui avait toujours beaucoup de respect pour ceux qu’elle photographiait». Son exposition «L’île au Diable», au cœur des projets parallèles de la Biennale, rendra hommage aux centaines de travailleurs originaires d’anciennes colonies françaises. Cette exposition se tiendra à L’Blassa, bâtiment destiné à accueillir la sélection de projets parallèles de la Biennale de Marrakech.
Leïla Alaoui était une vidéaste et photographe franco-marocaine dont les expériences au sein de multiples environnements culturels et géographiques ont façonné la démarche artistique et critique. Née en 1982 à Paris, elle a étudié la photographie à l’université de la ville de New York, avant de s’établir au Maroc et au Liban. Son travail explore la construction de l'identité, les diversités culturelles et la migration dans l’espace méditerranéen. Ses images expriment les réalités sociales à travers un langage visuel qui se situe aux limites du documentaire et des arts visuels. En 2014, Leïla Alaoui présentait son court métrage «Crossings» à la cinquième édition de la Biennale de Marrakech, donnant ainsi à voir l’expérience tragique des migrants subsahariens et leur périlleux périple jusqu’aux côtes souvent inaccessibles de l’Europe.
L’exposition principale de la Biennale, intitulée «Quoi de neuf là» investira des lieux emblématiques de Marrakech du 24 février au 8 mai 2016. Les lieux patrimoniaux de la médina tels que le palais El Badii ou le palais Bahia accueilleront une large sélection de travaux, d'installations et de projets in situ réalisés par une cinquantaine d'artistes internationaux, issus principalement d'Afrique, du monde arabe et de leurs diasporas. Pour compléter ce large éventail de propositions, des projets partenaires et parallèles seront présentés pendant toute la période de l’exposition dans de multiples espaces de la ville.
