Le bitcoin plus énergivore qu'une ampoule

Le bitcoin est devenu très énergivore avec l'explosion de sa valeur, selon des calculs d'experts contestés par les partisans de la cryptomonnaie. Une seule transaction en bitcoin consomme actuellement environ 100 kilowattheures (KWh), soit l'équivalent d'une ampoule allumée pendant trois mois, selon une étude du courtier en énergie français Selectra. En comparaison, le même paiement effectué à l'aide d'une carte bleue consomme 500 fois moins d'électricité. «Nous sommes sur une pente forte, avec une consommation qui augmente chaque jour», s'inquiète Julien Maldonato, associé-conseil industrie financière au cabinet Deloitte. La plus connue des monnaies cryptographiques a vu son cours s'envoler de 1.000 dollars début janvier 2017 à plus de 18.000 dollars aujourd'hui. Le bitcoin repose sur des blocs de transactions codées et authentifiées s'ajoutant les uns aux autres. Ces blocs sont produits par de puissants ordinateurs qui doivent résoudre des équations dont la complexité augmente à mesure que la valeur de la monnaie augmente, rendant ainsi plus compliquée sa production. Or, que ce soit pour la production de bitcoins ou pour les transactions, les échanges se font via les «mineurs», eux-mêmes rémunérés en cryptomonnaie et donc encouragés à produire quand sa valeur augmente. Pour l'heure, l'intérêt économique reste fort pour le mineur, précise M. Maldonato, car dans le monde entier, pour un «coût énergétique estimé à 1,6 milliard de dollars, les revenus du minage sont 10 fois plus importants».