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Opération stratégique chez le français Danone. Le groupe, également présent au Maroc, a annoncé le 12 avril la finalisation du rachat de la société américaine The WhiteWave Foods. Valeur de la transaction : quelque 12,5 milliards de dollars. «Conformément à l’accord d’acquisition, les actionnaires de WhiteWave recevront la somme de 56,25 dollars par action en numéraire», précise le groupe dans un communiqué. Résultat : Danone et WhiteWave regroupent désormais leurs activités en Amérique du Nord en une seule entité qui opérera sous le nom de DanoneWave. «Comme annoncé précédemment, cette entité regroupera les activités produits laitiers frais de Danone et celles de WhiteWave dans cette région et sera dirigée par Lorna Davis, nommée directrice générale de DanoneWave. Alpro rejoindra l’activité produits laitiers frais de Danone, sous la responsabilité de Gustavo Valle, et deviendra un élément central de sa nouvelle catégorie de produits d’origine végétale, avec pour ambition d’étendre leurs positions et de les développer dans le monde», précise le groupe. «Je suis très heureux que nous ayons réalisé l’acquisition de WhiteWave.
Danone et WhiteWave réunissent tous les atouts pour devenir un leader mondial qui répond aux tendances et aux attentes des consommateurs en leur offrant un choix d'aliments et de boissons plus sains et plus durables», déclare Emmanuel Faber, directeur général de Danone. «Avec des positions de leader sur les segments de marché les plus dynamiques, essentiellement tournés vers la santé, ce rapprochement servira notre révolution de l’alimentation ainsi que la performance de l’entreprise et accélérera notre agenda de croissance à l’horizon 2020», fait valoir le management de Danone. L’opération a été annoncée en juillet dernier et a reçu récemment l'agrément des autorités de la concurrence tant américaine qu'européenne. Danone va débourser 9,95 milliards de dollars pour le capital de The WhiteWave Foods, auxquels s'ajoutent la dette et certains passifs de la société américaine qui a dégagé en 2015 un chiffre d'affaires de 4 milliards de dollars, dont 85% réalisés aux États-Unis et 15% en Europe.
L'entreprise française estime qu'elle va ainsi doubler la taille de son activité nord-américaine qui atteindra plus de 6 milliards de dollars de chiffre d'affaires, lui permettant de devenir le numéro un des produits laitiers réfrigérés (hors fromage) dans cette zone géographique. Depuis son introduction en Bourse en 2012, les ventes de WhiteWave ont connu un taux de croissance annuel moyen de 19% et son résultat d'exploitation a doublé sur la même période.
