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À quelques heures du lancement de l’événement footballistique phare du continent, la Confédération africaine de football (CAF) a profité de la présence de l’ensemble de ses membres au Gabon pour réunir son comité exécutif à Libreville, jeudi. Au menu de ce conclave : l’approbation des candidatures aux élections à la présidence et au Comité exécutif de la CAF pour le cycle 2017-2021. Dans la course vers le fauteuil de président, on retrouve l’actuel patron de la CAF Issa Hayatou, qui occupe le poste depuis 1988 et qui devra faire face à la concurrence d’Ahmad Ahmad, le président de la fédération de Madagascar. Par ailleurs, les dirigeants de la CAF ont retenu la candidature du président de la Fédération royale marocaine de football, Faouzi Lakjaâ, qui se propose de représenter la Zone Nord dans le comité exécutif. Lakjaâ sera opposé à deux autres candidats maghrébins, à savoir Mohamed Raouraoua (Algérie, membre du comité exécutif actuel) et Anwar El Tashani (Libye). La candidature du président de la FRMF vient sceller la normalisation des relations entre le Maroc et la CAF en septembre 2016, lors de la visite du numéro 1 de la FRMF au Caire pour rencontrer Issa Hayatou. Ce dernier s’était également déplacé au Maroc en octobre 2016, réitérant son appui à toutes les initiatives que le Maroc envisage de mener dans le domaine de la promotion du football. En revanche, aucun candidat marocain n’a été cité dans la liste des représentants africains au Conseil de la FIFA pour la période 2017–2021.
Outre la validation des candidatures, le comité exécutif de la CAF a décidé à l’unanimité (sauf le président de la Fédération malgache bien entendu) de retirer l'organisation de la CAN U17 à Madagascar, «suite aux rapports des visites d’inspection effectuées par la CAF». Le site de la Confédération indique que le secrétariat général devra lancer un nouvel appel à candidature dans un délai restreint (30 janvier 2017) pour la sélection d'un nouveau pays hôte. Enfin, et en réaction à la procédure engagée par des agences gouvernementales égyptiennes contre la CAF en raison de son contrat avec la société Lagardère Sports (commercialisation des droits TV), le comité a réaffirmé «l’indépendance et l’autonomie de la CAF dans la conduite de ses affaires conformément à ses statuts et règlements».
