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«Afin de mieux protéger les éléphants et mieux combattre les trafics, la Chine va arrêter peu à peu la vente et la transformation à des fins commerciales d'ivoire et d'objets en ivoire», et ce, d'ici fin 2017, a indiqué dans un communiqué le Conseil d'État du gouvernement. Une première vague d'ateliers et de vendeurs devront cesser leurs activités dès le 31 mars, a-t-il précisé, et les autres devront faire de même «dans les délais impartis». Soulignons que la sculpture sur ivoire est un art ancien en Chine et les objets finement ouvragés sont très prisés des collectionneurs.
L'ivoire est très recherché en Chine, où il peut atteindre jusqu'à 1.050 euros le kilo et est considéré comme le symbole d'un statut social élevé, et la forte demande du pays alimente le massacre de dizaines de milliers de pachydermes africains par an. Selon les associations de protection de la nature, plus de 20.000 éléphants ont été massacrés pour leur ivoire l'an dernier et des chiffres similaires ont été avancés les années précédentes. Seuls quelque 415.000 éléphants subsistent encore, selon le Fonds mondial pour la nature. Pour rappel, Pékin est signataire de la Convention sur le commerce international des espèces de la faune et de la flore sauvages menacées d'extinction qui interdit presque toutes les formes de négoce international sur les défenses d'éléphants.
