Connexion
Pour la première fois depuis 1998, le Maroc compte un représentant en finale de la Coupe d’Afrique des clubs champions de basketball. Un exploit réussi par l’Association sportive de Salé mardi, à l’issue de la demi-finale l’ayant opposé aux Angolais de Sport Libolo e Benfica, qui s’est soldée par une victoire 97-86 des Marocains en Tunisie, pays hôte de l’édition 2017 du tournoi. Opposés au vainqueur de l’édition 2014 et finaliste des deux dernières versions, les hommes de Saïd Bouzidi ont démarré la rencontre avec difficulté, concédant un retard de deux points au terme du premier quart-temps (21-23). Toutefois, la machine offensive de l’ASS reprendra de l’aplomb dès l’entame du deuxième quart, parvenant à inverser son retard en une avance d’un point à la fin de la première mi-temps (43-42). Le troisième quart-temps sera indéniablement dominé par les Pirates de Salé qui, portés par un Abdelhakim Zouita des grands soirs et un Abderrahim Najah toujours aussi intraitable en rebond, parviendront à creuser l’écart à neuf points (67-58). La quatrième période sera, de ce fait, une simple formalité, une période qui verra une grande activité de Yassine El Mahsini qui a donné du fil à retordre à l’équipe adverse de par ses dribles et ses assists. L’ASS s’imposera finalement sur le score de 97-86, un succès qui propulsait les Corsaires en finale pour la première fois de leur histoire et la deuxième de l’histoire du basketball marocain. Abdelhakim Zouita, homme du match, a terminé la rencontre comme meilleur scorer avec 29 points et un taux de réussite de 78.6% (en plus de 5 rebonds défensifs, 2 assists et un block shot), suivi de Abderrahim Najah (19 points, 12 rebonds et 4 passes décisives), Soufiane Kourdo (17 points, 7 rebonds et une passe décisive), Wayne Arnold (17 points, 1 rebond et 4 assists), sans oublier l’excellent Mahsini qui n’a réussi que 7 points mais qui a réussi 6 rebonds et a terminé meilleur passeur du match (10 assists).
L’ASS à 40 minutes de l’exploit du MAS
En finale, Zakaria El Mesbahi et consorts devaient affronter, mercredi, l’Etoile Sportive de Radès, club organisateur du tournoi. L’Association sportive de Salé avait déjà confirmé son statut de candidat au titre de l’édition 2017 lors de la phase de poules, en battant son adversaire en finale (l’ES Radès) au bout du suspense (78-71). Un adversaire pourtant redoutable, qui compte 5 internationaux tunisiens sacrés champions d’Afrique avec leur sélection (El Mabrouk, Abada, Abbasi, Kennouni et Bouâleq), en plus des deux Américains qui ont roulé leur bosse dans le continent : Kelvin Matthews et Dustin Charles. Même s’ils devaient bénéficier de l’appui du public et de l’expérience de leurs éléments, les Tunisiens devaient affronter un véritable rouleau compresseur qui a survolé cette édition devant les clubs continentaux les plus imposants. La meilleure performance de l’ASS en championnat d’Afrique des clubs champions de basketball a été la troisième place, décrochée à 3 reprises (2010, 2011 et 2016). Le Wydad de Casablanca, lui, a été le 1er club à atteindre le carré final en 1991. L’unique victoire marocaine dans le tournoi est l’œuvre du Moghreb de Fès, qui avait battu le Zamalek en finale de l'édition 1998, organisée au Maroc.
