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Selon une nouvelle étude américaine, la prévalence de l’arthrose du genou a doublé au cours du XXe siècle. Réalisée par des chercheurs en biologie de l’Université de Harvard (États-Unis) et publiée récemment dans la revue «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS), cette étude a nécessité l’examen de près de 2.600 squelettes provenant du territoire étasunien : 176 spécimens anciens de 300 à 6000 ans, 1.581 issus de la période 1905-1940 et 819 autres datant de la période post-industrielle, entre 1976 et 2015. Ainsi, l’étude révèle que jusqu’à l’ère post-industrielle, l’arthrose du genou touchait entre 6 et 8% des personnes de plus de 50 ans contre 16% aujourd’hui ! L’explosion de la prévalence de cette maladie a été attribuée en partie à l’allongement de l’espérance de vie ainsi qu’à un surpoids plus généralisé au niveau de la population. Cependant, les chercheurs ont établi, après une analyse statistique rigoureuse, que même à taille et poids égal, nous retrouvons aujourd’hui une prévalence deux fois plus importante de la maladie. Les chercheurs ont formulé des hypothèses afin de s’approcher d’une explication complète.
La sédentarité est avancée comme argument principal, puisque ce mode de vie ferait moins travailler les articulations. Il y a également l’augmentation des traumatismes issus de la pratique de certains sports ainsi que des déséquilibres du métabolisme engendrant un état inflammatoire général. Il est à rappeler que l’arthrose du genou (ou gonarthrose) se caractérise par l’usure et une déformation progressive de l’articulation du genou atteignant les ménisques (des fibrocartilages présents au sein des articulations du genou) et conduit à une réduction de l’espace articulaire. Cette maladie cause des douleurs ayant pour cause soit le frottement des surfaces articulaires, soit l’arthrite.
