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L’année dernière a été difficile pour le commerce extérieur chinois. Les exportations de la première puissance commerciale mondiale ont reculé de 7,7% en 2016, s’élevant à 2.100 milliards de dollars et ses importations ont dévissé de 5,5%, atteignant 1.590 milliards, soit un excédent commercial de 510 milliards, a annoncé vendredi l'administration des Douanes, citée par l’AFP.
«Certains obstacles subsistent pour le commerce extérieur chinois», a convenu le porte-parole des douanes Huang Songping lors d'une conférence de presse, jugeant l'environnement commercial international «austère et complexe». Sur le seul mois de décembre, les exportations se sont repliées de 6,1% sur un an à 209,4 milliards de dollars.
Les importations ont, dans le même temps, grimpé de 3,1%, à 168,6 milliards de dollars. L'excédent commercial chinois était ainsi de 40,8 milliards de dollars. Cette contraction des exportations pour le mois dernier est nettement plus accentuée qu’attendu par un panel d'experts sondés par l'agence financière Bloomberg (-4%). Par contre, les importations ont augmenté conformément à leur prévision (+3%).
Cette évolution ne manquera pas de se répercuter négativement la perception par les marchés de la santé de l'économie chinoise : le commerce extérieur reste un pilier du produit intérieur brut (PIB) de la Chine et un moteur traditionnel de sa croissance. Globalement, la conjoncture reste précaire : l'industrie en Chine est toujours plombée par des surcapacités massives ; l'envolée de l'endettement inquiète ; la croissance ne résiste que grâce à une bulle alarmante du secteur immobilier.
Le gouvernement chinois s'efforce de rééquilibrer le modèle de croissance du pays vers les services, les nouvelles technologies et la consommation intérieure, au détriment des industries lourdes et des exportations à faible valeur ajoutée. Mais la transition s'avère douloureuse.
À rappeler que les exportations avaient progressé de 0,1% sur un an en novembre, à 196,8 milliards de dollars. Le sursaut était timide, mais cette stabilisation s'avérait de bon augure après sept mois de repli. Leur régression en décembre intervient malgré des signes de reprise de la demande mondiale, une tendance reflétée par les chiffres positifs enregistrés dans les économies voisines, à Taïwan et en Corée du Sud, note Julian Evans-Pritchard, de Capital Economics.
Ce qui est inquiétant «étant donné que la situation actuelle de hausse
des prix et de croissance relativement robuste de l'industrie mondiale
aurait dû constituer un soutien pour le commerce chinois», souligne-t-il. «Dans le futur, il est difficile de
voir ce qui pourrait générer une reprise plus significative du commerce chinois», s'inquiète M. Evans-
Pritchard.
