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La tendance haussière en termes de nuitées touristiques s’est confirmée depuis le début de l’année 2017, indique la Délégation provinciale du tourisme d’Essaouira dans un communiqué, avant de préciser que les six premiers mois de l’année en cours ont enregistré, également, une croissance de plus de 17% des nuitées et 16% en termes d’arrivées, par rapport à la même période de l’année 2016. La même source ajoute que cette performance s’est confirmée en août dernier avec un taux de remplissage des établissements d’hébergement de la ville ayant varié entre 90 et 100%. Durant ce mois, Essaouira a tourné à plein régime et la population de la ville a été multipliée par deux, voire plus, avec l’arrivée constatée de visiteurs nationaux et étrangers, note-t-on de même source.
Cet accroissement est principalement dû aux bonnes performances enregistrées par tous les marchés émetteurs, que ce soit les résidents ou les non-résidents, en provenance de France, du Royaume-Uni, d’Allemagne, de Scandinavie, de Suisse, de Hollande, d’Italie, d’Espagne et des États-Unis d'Amérique, explique la délégation provinciale du tourisme. En termes d’infrastructures, la même source rappelle que la Cité des alizés compte quelque 140 établissements d’hébergement classés, dont 49 hôtels toutes catégories confondues, 69 maisons d’hôtes, 24 restaurants classés, 12 agences de transport touristique, 3 agences de voyages et 29 accompagnateurs et guides de tourisme.
L’offre touristique actuelle de la province est basée essentiellement sur le produit culturel, en ce sens que la médina, classée patrimoine de l’humanité depuis 2001, jouit d’un rayonnement international qui en fait un lieu très prisé tant par les touristes nationaux qu’internationaux. Côté événementiel, la province d’Essaouira abrite des rendez-vous artistiques de renommée internationale, dont le Festival Gnaoua et musiques du monde qui constitue, certainement, l’événement artistique annuel phare de la destination. D’autres festivals sont également organisés dans la cité des Alizés (Printemps musical des alizés, les Andalousies atlantiques et le Festival jeunes talents gnaoua, entre autres). Le deuxième volet attractif de l’offre concerne le produit de niche. La province d’Essaouira dispose d’un énorme potentiel en matière de sports nautiques ou de glisse, notamment les sites de Sidi Kaouki et de Moulay Bouzerktoune, réputés pour la force et la régularité des vents, et qui sont mondialement connus des surfeurs. Essaouira jouit également d’un arrière-pays regorgeant de grandes potentialités à la fois naturelles et socioculturelles pour le développement du tourisme rural, considéré comme un produit complémentaire de l’offre touristique déjà existante. Concernant l’aérien, l’aéroport d’Essaouira est desservi actuellement par trois compagnies aériennes qui assurent des vols vers trois destinations différentes, à savoir Paris, Londres et Bruxelles, avec une fréquence de 8 vols hebdomadaires.
