Une start-up américaine promet un avion électrique pour 2022

L'avion hybride électrique, promis pour 2022 par une jeune pousse américaine basée à Seattle et bénéficiant du soutien financier de Boeing, pourra transporter 12 passagers et est destiné aux liaisons courtes. Il sera doté d'un générateur essence et de deux batteries électriques d'une autonomie de 700 miles (près de 1.130 km). 

Elles sont identiques à celles utilisées par Tesla pour ses voitures électriques. Sa vitesse de croisière maximum est de 340 miles par heure (550 km/h) et son altitude maximum de 2.200 pieds (700 mètres), soit bien moins que les avions de ligne traditionnels. Il est censé réduire considérablement le bruit et les émissions de CO2 et faire gagner du temps aux voyageurs, car il ne décollera que des petits aéroports, ce qui permettrait d'éviter les longues files d'attente à la sécurité ou les longs trajets vers les aéroports. Un voyage entre la capitale fédérale américaine Washington et la ville de Boston s'effectuera en 2 h 30 contre 4 h 50 actuellement, affirme Zunum Aero.

Les premiers tests débuteront en 2019, indique la société qui a embauché des ingénieurs de l'avionneur Boeing, du groupe de défense Lockheed Martin et du motoriste Rolls-Royce. «Cet avion va transformer la façon dont nous vivons et travaillons», affirme Matt Knapp, qui a fondé l'entreprise en 2013. Pour lutter contre le réchauffement climatique, les industriels se sont fixé des objectifs, au sein de l’Association du transport aérien internationale, pour réduire les émissions de gaz à effet de 50% en 2050 par rapport aux niveaux de 2005.