Carlos Queiroz convoque 35 joueurs dont la moitié évolue en championnat local

Premier adversaire du Maroc pour le compte de la Coupe du monde FIFA 2018 en Russie, l’Iran vient de dévoiler une première version de sa liste de joueurs retenus pour disputer la grand-messe du football. En effet, le sélectionneur Carlos Queiroz a dévoilé une liste de 35 joueurs, qui devrait être écourtée dans les prochains jours, notamment après la tenue des matchs amicaux programmés par le staff du Portugais. Au total, 18 joueurs évoluant en championnat iranien figurent sur cette liste, qui compte aussi 3 joueurs du championnat russe, 3 du championnat du Qatar, 3 joueurs évoluant en Grèce, 2 en Belgique et 2 aux Pays-Bas. Le reste des joueurs est réparti sur l’Angleterre (Championship), la Suède, le Portugal et les États-Unis. Les joueurs les plus en vue sont les attaquants Sardar Azmoun (Rubin Kazan, 6 buts et 3 assists cette saison), Reza Ghoochannejhad  (Herenveen, 9 buts et 1 assist cette saison) et l’Irano-américain Steven Beitashour. Toutefois, la star incontestable de la sélection iranienne est Alireza Jahanbakhsh, principal concurrent de Hakim Ziyech au titre de meilleur joueur de la saison 2017-2018 en Eredivisie (AZ Alkmaar, 22 buts et 12 assists cette saison). L'équipe nationale iranienne démarrera donc à l’occasion du match contre le Maroc à Saint-Pétersbourg le 15 juin, mais devrait disputer plusieurs exhibitions avant cela : deux en fin mai (face à la Syrie ou au Qatar puis face à l’Ouzbékistan) et 3 au mois de juin (le 7 à Istanbul contre la Turquie, le 12 contre la Grèce et le 18 en Russie contre la Lituanie). À noter, par ailleurs, que la liste de l’Espagne devait être publiée le 18 mai, mais le sélectionneur Julen Lopetegui a retardé de trois jours l'annonce, qui sera finalement faite le lundi 21 mai à Madrid. Le sélectionneur portugais Fernando Santos, lui, n’a toujours pas fixé une date pour la publication de sa liste.