Les deux Corées se retrouveront pour un sommet rarissime le 27 avril prochain

Le sommet entre le dirigeant nord-coréen et le Président sud-coréen, Moon Jae-in, le troisième du genre, doit précéder un face-à-face historique avec le Président américain, Donald Trump, en mai. «Conformément à la volonté des deux dirigeants, le Sud et le Nord ont convenu de tenir le “Sommet 2018 Sud-Nord” le 27 avril à la Maison de la paix sud-coréenne de Panmunjom», selon un communiqué de presse conjoint. C'est dans ce village frontalier situé dans la Zone démilitarisée qui divise la péninsule que fut signé l'armistice de la guerre de Corée (1950-53). M. Kim sera ainsi le premier dirigeant nord-coréen à fouler le sol sud-coréen depuis la fin de la guerre. D'après les récits officiels de la Corée du Nord cependant, son grand-père et prédécesseur Kim Il-sung s'est rendu plusieurs fois durant le conflit à Séoul, tombé à deux reprises aux mains de ses forces. Les deux précédents sommets inter-coréens, en 2000 et 2007, avaient eu lieu à Pyongyang.

La détente fait suite à deux années d'escalade due aux programmes balistique et nucléaire nord-coréens, avec en toile de fond, des échanges d'insultes personnelles et de menaces apocalyptiques entre MM. Trump et Kim. Les délégations sud et nord-coréennes, fortes chacune de trois membres, n'ont pas déterminé le menu du sommet lors de leurs entretiens au Pavillon de l'unification, du côté nord-coréen de Panmunjom. Mais le chef de la délégation sud-coréenne, Cho Myoung-gyon, a déclaré à la presse qu'ils avaient convenu que MM. Kim et Moon pourraient «avoir des discussions franches sur tous les sujets». Pékin a salué ces développements, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lu Kang, jugeant que l'amélioration des relations intercoréennes «contribuera à promouvoir la paix et la stabilité régionales». «Nous pensons que c'est dans leur intérêt mutuel de même que dans celui de la région». M. Kim s'est rendu dans le plus grand secret à Pékin, son premier déplacement à l'étranger depuis son arrivée au pouvoir fin 2011, qui signe le retour au premier plan de la diplomatie chinoise. Pékin et Pyongyang sont traditionnellement proches depuis qu'ils ont combattu côte à côte durant la guerre de Corée, et le géant chinois est de très loin le premier partenaire économique de la Corée du Nord. Mais les relations bilatérales s'étaient tendues ces dernières années en raison du soutien croissant de Pékin aux sanctions économiques de l'ONU destinées à mettre le holà aux ambitions nucléaires de Pyongyang. M. Kim et le Président chinois, Xi Jinping, ont rendu hommage à leurs relations historiques, le dirigeant chinois acceptant une invitation du Nord-Coréen à se rendre en Corée du Nord.