Un jeune blogueur condamné à 10 ans de prison ferme

Un blogueur algérien ayant publié sur Internet un entretien avec un diplomate israélien a été condamné jeudi à dix ans de prison ferme pour «intelligence avec une puissance étrangère», a annoncé à l'AFP un de ses avocats, Me Boubakeur Esseddik Hamaïli. Le tribunal criminel de Béjaïa (260 km à l'est d'Alger) a déclaré Merzoug Touati, 30 ans, coupable d'avoir entretenu «avec les agents d'une puissance étrangère des intelligences de nature à nuire à la situation militaire ou diplomatique de l'Algérie ou à ses intérêts économiques essentiels», crime passible de 20 ans de prison. 

La Cour a en revanche écarté le chef d'avoir «incité les citoyens ou habitants à s'armer contre l'autorité de l'État», crime passible de la peine de mort, et deux autres crimes et délit d'atteinte à la sûreté de l'État dont était accusé le blogueur pour avoir posté un appel à manifester sur Facebook, selon Me Hamaïli, joint par téléphone à Béjaïa. Dans ce procès, le Parquet avait requis la prison à perpétuité contre le blogueur. Me Hamaïli, qui avait plaidé l'acquittement, a indiqué qu'il allait s'entretenir dimanche avec son client pour savoir si celui-ci décidait de faire appel. «Merzoug Touati est un blogueur qui n'a fait qu'exercer ses droits garantis par la Constitution. Il est libre de parler avec qui il veut et de dire ce qu'il veut», a expliqué l'avocat à l'AFP. M. Touati, qui n'a obtenu que des emplois précaires depuis qu'il est diplômé de l'université, «n'a jamais occupé de poste à responsabilité lui donnant accès à des informations qu'il aurait pu communiquer» à une puissance étrangère, a-t-il souligné. Merzoug Touati est détenu depuis qu'il a été arrêté à Béjaia en janvier 2017, après avoir appelé sur son compte Facebook à protester contre la nouvelle loi de Finances et diffusé sur son blog un entretien vidéo avec un porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères. 

Le vice-président de la Ligue algérienne de défense des droits de l'Homme (LADDH), Said Salhi, a dénoncé «un procès à sens unique, à charge uniquement». Amnesty International avait souligné que le procès du blogueur algérien ternit un peu plus le bilan de l'Algérie en termes de droits humains. Amnesty a conclu que ses publications ne contenaient ni incitation à la violence ni appel à la haine, et qu'elles entraient dans le cadre de la liberté d'expression en lien avec son travail de journaliste citoyen.