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La prévalence du mariage des enfants est en baisse dans le monde entier, grâce à une diminution considérable des mariages précoces dans plusieurs pays au cours des dernières années, a indiqué, mardi, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef). Globalement, la proportion de femmes mariées pendant leur enfance a diminué de 15% durant la dernière décennie, cette pratique ne touchant plus une femme sur quatre, mais environ une femme sur cinq, selon l’Unicef. Cette évolution positive est principalement due à l’augmentation des taux d’éducation des filles, aux investissements réalisés par les gouvernements à l’appui des adolescentes et à des messages forts d’information publique sur le caractère illégal du mariage des enfants et les préjudices liés à cette pratique, explique cette agence onusienne basée à New York, dans un communiqué.
«Une fille forcée de se marier pendant l’enfance subit les conséquences immédiates et à long terme de ce mariage précoce sur sa vie. Ses chances de terminer sa scolarité s’amenuisent tandis que la probabilité qu’elle soit maltraitée par son mari et souffre de complications pendant la grossesse augmente», relève Anju Malhotra, conseillère principale de l’Unicef pour l’égalité des sexes. «Cette pratique a également des conséquences très lourdes sur la société et alimente les cycles intergénérationnels de pauvreté», explique-t-elle dans le communiqué. Pour elle, au vu des conséquences dramatiques du mariage précoce sur la vie d’une jeune fille, «toute baisse est la bienvenue, mais il nous reste beaucoup de chemin à parcourir».
L’Asie du Sud a enregistré la baisse la plus importante du nombre de mariages d’enfants dans le monde au cours des dix dernières années. Ainsi, le risque pour les filles d’être mariées avant leur dix-huitième anniversaire a diminué de plus d’un tiers, passant de 50 à 30%, en grande partie grâce aux progrès accomplis en Inde. Selon les dernières statistiques de l’Unicef, 12 millions de filles seraient mariées pendant leur enfance chaque année à travers le monde. Ces nouveaux chiffres indiquent une baisse cumulée de 25 millions de mariages d’enfants par rapport aux niveaux anticipés à l’échelle mondiale 10 ans auparavant. Cependant, pour mettre un terme à cette pratique d’ici à 2030, et atteindre ainsi l’une des cibles des objectifs de développement durable, il est indispensable d’accélérer considérablement le rythme des progrès, souligne l’Unicef, qui avertit que «si nous ne progressons pas plus vite, plus de 150 millions d’autres filles seront mariées avant leur dix-huitième anniversaire d’ici à 2030».
