Merkel en retard au G20 après une grave défaillance de son avion

L'armée de l'air allemande a annoncé vendredi qu'une panne du système de communication avait contraint l'Airbus d'Angela Merkel en route pour le G20 à un atterrissage d'urgence, dernier incident en date d'une longue liste d'humiliantes défaillances sur des avions officiels. Les autorités ont exclu catégoriquement toute origine criminelle de la panne survenue jeudi soir alors que l'appareil avait décollé pour rejoindre Buenos Aires, une possibilité évoquée dans un premier temps par le journal régional «Rheinische Post».
L'ensemble du système de communications de l'Airbus A340 avec le sol s'est arrêté en raison d'une panne de la boîte de distribution électrique, a expliqué vendredi à la presse le commandant de la Luftwaffe, Guido Heinrich. C'est par téléphone satellite que l'équipage a dû organiser l'atterrissage d'urgence jeudi soir à Cologne. Mais, a insisté l'officier, «à aucun moment» l'équipage ne s'est retrouvé dans une situation «que nous n'avions pas sous contrôle». Le commandant de bord, dont la chancelière a salué la grande expérience, a agi «avec un grand calme», selon lui. Une porte-parole du gouvernement, Martina Fietz, a confirmé : «à aucun moment il n'y a eu un quelconque risque pour la vie des passagers».
La chancelière n'a pu finalement embarquer que vendredi matin à bord d'un vol de la compagnie espagnole Iberia au départ de Madrid afin de rejoindre, avec plus de douze heures de retard, ses pairs du G20. Son arrivée dans la capitale argentine était prévue vers 17 h 55 locales (20 h 55 GMT) et les entretiens bilatéraux qu'elle devait avoir vendredi avec les Présidents américain Donald Trump et chinois Xi Jinping ont dû être annulés. Ils pourraient éventuellement avoir lieu à un autre moment, selon la porte-parole du gouvernement. Une rencontre prévue avec le Président russe, Vladimir Poutine, à propos des tensions avec l'Ukraine devrait, elle, avoir lieu samedi matin.