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C’est l’une des centrales thermiques les plus puissantes et les plus performantes en Afrique. Dotée de deux unités (2×693 MW) totalisant une capacité installée de 1.386 MW, la centrale à charbon propre de Safi vient d’entrer en service commercial. Elle permettra de satisfaire, à partir de 2019, jusqu’à 25% de la demande électrique nationale. La centrale est développée, financée, construite et exploitée par la société de droit marocain Safiec (Safi Energy Company) dont les actionnaires sont le français Engie (35%), le marocain Nareva Holding (35%) et le japonais Mitsui & Co (30%). Le consortium formé par ces trois groupes a été retenu en 2013 par l’Office national de l'électricité et de l'eau potable (ONEE) à l’issue d’un appel d’offres international.
Le montant global de l’investissement s’élève à 2,6 milliards de dollars (23 milliards de dirhams). Quelque 2 milliards de dollars ont été apportés par des bailleurs de fonds nationaux et internationaux comprenant des institutions financières privées, dont des banques marocaines. Ces dernières contribuent à hauteur de 500 millions de dollars, comme nous l’annoncions en exclusivité en septembre 2014, lors de la signature des accords de financement de ce mégaprojet. Ce dernier a, en effet, bénéficié de la confiance et du soutien d’un nombre important de banques et institutions financières marocaines et internationales : Attijariwafa Bank, Banque Centrale Populaire, Japan Bank for International Cooperation (JBIC), Nippon Export and Investment Insurance (NEXI), Crédit Agricole, Société Générale, BNP Paribas, Standard Chartered Bank, Banque Islamique de Développement, Bank of Tokyo, Mitsubishi UFJ, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Sumitomo Mitsui Trust Bank Limited et Mizuho Bank. Safiec apporte le reste en guise de fonds propres pour le cofinancement du projet. La construction de la centrale a été confiée, dans le cadre d’un contrat de type EPC (clés en mains), à la société sud-coréenne Daewoo Engineering & Construction. Le contrat de construction, d’un montant de 1,8 milliard de dollars, avait été signé en août 2013. Les travaux ont duré 49 mois. L’exploitation et la maintenance seront assurées par Safiec. L’ensemble de l’électricité produite sera fourni à l’ONEE dans le cadre d’un contrat d’achat et de fourniture d’électricité d’une durée de 30 ans, selon un montage de type Partenariat public privé (PPP) prévoyant le transfert total des actifs de la centrale à l’ONEE à la fin du contrat (schéma BOOT). Le projet de Safi «est la première centrale thermique de type ultra-supercritique en Afrique.
Cette technologie se distingue par un rendement énergétique plus élevé et une empreinte environnementale plus réduite, en comparaison avec les centrales au charbon conventionnelles, notamment en matière d’émissions de CO2», confirme Safiec dans un communiqué. En termes de valeur ajoutée pour la région, le projet contribue à création d’emplois au développement du tissu des PME locales. À noter que la construction de la centrale a nécessité 48 millions d’heures de travail, soit en moyenne 6.800 emplois sur la durée du chantier de quatre ans. Pour la maintenance et l’exploitation, 900 emplois permanents sur site sont créés avec 200 emplois auprès de Safiec et 700 auprès de ses sous-traitants.
