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«Nous pensons que le sommet se déroulera après le 1er janvier, mais nous devons encore déterminer quand et où», a indiqué le vice-Président américain Mike Pence à des journalistes en marge du sommet annuel de l'Association des pays d'Asie du Sud-est (Asean). Le Président américain et le leader nord-coréen ont tenu un sommet historique à Singapour cette année qui a abouti à un accord de désarmement nucléaire dont les termes étaient restés vagues. Depuis ce sommet, le Nord a renoncé à ses essais balistiques et nucléaires, démantelé un site de tests de missiles et promis, si les États-Unis acceptent de faire des concessions, de démonter son principal complexe nucléaire. Donald Trump a dit espérer une deuxième rencontre avec Kim Jung-un au début de l'année prochaine. Pourtant, une entrevue entre le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo et le bras droit de Kim Jong-un, Kim Yong Chol, prévue la semaine dernière à New York, a été reportée, Washington expliquant que le Nord avait reporté la rencontre, car «ils n'étaient pas prêts». À Singapour, le vice-Président américain a affirmé qu'une deuxième rencontre entre les leaders américain et nord-coréen était toujours d'actualité. Mais «nous ne voulons pas répéter les erreurs des gouvernements précédents, et que franchement les deux partis ont faites au cours de plusieurs décennies, quand des promesses ont été faites, des sanctions levées, de l'aide économique est arrivée et puis les promesses ont été rompues», a-t-il prévenu. Mike Pence a appelé les pays de la région à appliquer fermement les sanctions contre la Corée du Nord alors que la Chine et la Russie, partenaires commerciaux du régime, ont allégé leurs restrictions.
Le Président Trump ne s'est pas rendu au sommet, le principal rendez-vous annuel de l'Asean, suscitant des interrogations sur l'implication des États-Unis dans la zone Asie Pacifique. Mais le vice-Président américain a assuré que l'engagement américain était «stable et pérenne» et il a tancé Pékin dont les ambitions croissantes en mer de Chine sont une source de tensions avec les pays d'Asie du Sud-Est et Washington. Devant le vide laissé par le tournant protectionniste de l'administration Trump, la Chine a pris l'avantage pour défendre le libre-échange. Le Premier ministre chinois Li Keqiang a pesé de tout son poids pour faire avancer les négociations du Partenariat économique intégral régional, un traité de libre-échange promu par la Chine qui associerait 16 pays de la région
Asie-Pacifique.
