La surface de la banquise à un niveau très bas pour la 2e année consécutive

La surface de la banquise estivale dans l'Antarctique est tombée en février au deuxième niveau le plus bas de son histoire récente, ont annoncé les autorités australiennes. Ces informations ont été publiées quelques jours après qu'un pic de chaleur eut été recensé dans l'Arctique, dont la surface de la banquise n'a jamais été aussi réduite pour la saison depuis le début des mesures il y a plus de 50 ans. La Division antarctique australienne (AAD) a annoncé vendredi sur la base d'observations satellite que la surface de la banquise entourant le continent blanc était tombée à 2,15 millions de kilomètres carrés à son plus bas en février. Le plus bas de l'histoire récente avait été enregistré en mars 2017, quand la banquise s'était réduite à 2,07 millions de kilomètres carrés, soit environ 27% de moins que la moyenne des valeurs minimales annuelles depuis 1979. L'année 2017 fut aussi une année préoccupante pour la banquise hivernale qui avait été la deuxième plus petite de cette période, avec 18,05 millions de kilomètres carrés. Depuis août 2016, la couverture glacière est bien en dessous des moyennes à long terme", observe dans le communiqué Phil Reid, chercheur au Bureau of Meteorology Antarctic. Cette réduction constitue une nette rupture, sachant que la banquise avait progressé en moyenne de 1,7% chaque décennie depuis 1979. Rob Massom, chercheur à l'AAD, a indiqué que les scientifiques tentaient toujours de déterminer les facteurs à l'origine des changements et de la variabilité de la banquise.