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Quelque 9.000 participants attendus au 30e Marathon international de la cité ocre

Quelque 9.000 participants attendus au 30e Marathon international de la cité ocre
Au fil de 30 années d'enthousiasme et de cohésion, le Marathon de Marrakech s'est érigé en une école de promotion et de lancement de grandes stars de cette discipline. Ph. Benjamin Cherasse

Près de 9.000 athlètes professionnels et amateurs, dont quelque 50 Top Runners, seront au départ de la trentième édition du Marathon et du semi-marathon internationaux de Marrakech, prévue le 27 janvier dans la cité ocre, ont annoncé les organisateurs.
Une soixantaine de pays seront représentés à cette grande manifestation sportive internationale, placée sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, a fait savoir, jeudi dernier à Marrakech, le directeur du Marathon et président de l'Association du Grand Atlas, Mohamed Knidri, lors d'un point de presse dédié à la présentation de cette édition. Près de 35% des participants viennent de l'étranger, a-t-il précisé, relevant que 2.000 athlètes étrangers des quatre coins du monde ont été inscrits jusqu'à présent.
Après avoir souligné la participation exceptionnelle et de qualité prévue lors de cette édition de «haut niveau», eu égard aux grands athlètes (notamment du Kenya, d'Éthiopie et du Rwanda) qui prendront le départ et qui détiennent des chronos en dessous de 2 h 8, le directeur du Marathon a indiqué que le 30e marathon international de Marrakech, devenu une école de promotion de grandes stars de cette discipline, sera rehaussé par la participation d'athlètes de renom tels que le Kenyan Chelimo Nicholas Kipkorir (2 h 7 min 38 s), le Marocain Salah Eddine Bounasr (2 h 8 min 25 s), le Kényan David Tarus (2 h 9 min) et l'Éthiopien Terefi Fikadu Girma (2 h 9 min 34 s), outre les grands athlètes marocains de la discipline ainsi que les champions d'Espagne et de France. Côté dames, la Chinoise Yinli He (2 h 27 min 35 s), les Kényanes 
Monica Cheruto (2 h 29 min 16 s) et Kiprotich Cladys Jepkorir (2 h 30 min 1 s), ainsi que l'Éthiopienne Asefa Mulunesh Zewdu 
(2 h 30 min 35 s), seront les prétendantes au sacre lors de cette édition qui verra également la participation des principales athlètes marocaines, dont Kalthoum Bouasria (2 h 38 min 8 s) et Sanaa El Mansouri (2 h 39 min 6 s). Cette édition aura, comme à l’accoutumée, un circuit parfaitement étudié pour offrir aux sportifs, ainsi qu’aux innombrables visiteurs, les paysages les plus emblématiques de cette ville impériale, sur un parcours rapide et propice aux performances.

«Le Marathon international de Marrakech a acquis une renommée internationale et jouit de la confiance et de la crédibilité de sponsors qui garantissent la pérennité de cet événement», a souligné Mohamed Knidiri, notant que cette manifestation, qui est aujourd'hui le plus important marathon sur les plans arabe et africain, contribue aussi à l’animation sportive et artistique de la ville, à la promotion touristique de toute la région et au développement du tourisme sportif au Maroc, en général, et dans la cité ocre, en particulier.
Le directeur du Marathon international de Marrakech a, en outre, passé en revue le programme de cette manifestation, les prix réservés aux différents vainqueurs et les activités parallèles prévues par les organisateurs. Dans ce cadre, une course de 3,5 km sera organisée la veille de cette trentième édition, au profit des enfants scolarisés âgés de 10 à 13 ans, en vue de faire aimer l'effort physique à ces marathoniens en herbe qui constitueront une pépinière d'athlètes et de futurs sportifs de haut niveau. Le village du marathon sera ouvert à partir du jeudi 24 janvier, avec au menu des animations, des chants et des danses folkloriques. 

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