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Depuis mardi, on ne parle que d’eux. Eux, ce sont les jeunes joueurs alignés face au Burundi et d’où la lumière a jailli. Achraf Hakimi (21 ans), Noussair Mezraoui (22 ans), Sofian Amrabet (23 ans), Hamza Mendyl (23 ans) et Youssef En-Nseyri (23 ans). Certes, ces joueurs évoluaient déjà en équipe nationale, mais ce n’étaient pas eux les leaders. Aujourd’hui, la donne a changé avec le départ à la retraite de plusieurs vétérans. Cette jeunesse, incarnée par Achraf Hakimi, l’un des héros de la rencontre face au Burundi, a de beaux jours devant elle, que ce soit en club ou en sélection. Hakimi, utilisé pour la première fois dans son poste d’ailier droit, a apporté un plus sur le plan offensif avec ses montées incessantes et ses appels de balles répétés derrière le dos des défenseurs. D’ailleurs, c’est sur l’une de ces montées qu’il a inscrit le troisième but de la sélection nationale.
L’autre satisfaction de ce match est Noussair Mezraoui, replacé en milieu de terrain. Le joueur de l’Ajax a ouvert le score, profitant d’un ballon renvoyé par le gardien Jonathan sur un coup franc de Rachid Alioui, lançant ainsi le Maroc. Youssef En-Nesyri, auteur d’un match terne face à la Mauritanie, semble avoir retrouvé son souffle. En plus du but qu’il a marqué, le joueur de Léganès a pesé sur la défense du Burundi. En milieu de terrain, Sofian Amrabet est sur le point de devenir incontournable dans l’entrejeu. Il n’est pas loin de faire oublier Karim El Ahmadi.
L’autre figure du renouveau est Selim Amallah, brillant face à la Mauritanie à Rabat. Le joueur du Standard de Liège, entré en cours de jeu face au Burundi, est un grand acquis au Onze national. Fort physiquement et très doué techniquement, Amallah est appelé à devenir l’un des hommes forts de Vahid. Auteur d’un pénalty raté en Coupe d’Afrique, Hakim Ziyech demeure l’une des valeurs sûres du Onze national. Le joueur de l’Ajax, touché moralement après la défaite face au Bénin, est sur le point de retrouver son meilleur niveau avec les Lions de l’Atlas. Tous ces joueurs représentent l’avenir des Lions de l’Atlas.La problématique du capitanat
Après six matchs sur le banc des Lions de l’Atlas, dont deux officiels, Vahid n’a pas encore tranche sur la question du capitanat. Il avait offert le brassard tour à tour à Nordin Amrabet, Hakim Ziyech et Romain Saïss. Le technicien franco-bosnien cherche un leader, à la fois dans le vestiaire et sur le terrain, à qui confier le brassard. Cette hésitation à trancher risque de susciter quelques désagréments entre les prétendants au brassard. Il devra vite nommer son capitaine pour pouvoir se focaliser sur son travail.
