L’œuvre considérable de Haïm Zafrani (1922-2004) constitue une référence centrale à la fois dans notre histoire, dans notre culture, dans notre identité et dans notre mémoire, a affirmé, mercredi à Rabat, André Azoulay, membre de l’Académie du Royaume du Maroc. Dans une déclaration à la presse en marge d’un colloque international organisé par l’Académie en hommage à Haïm Zafrani, M. Azoulay a relevé que «personne n’a travaillé avec la rigueur, la constance et la profondeur de Haïm Zafrani sur la diversité de notre pays tant au niveau culturel et spirituel que philosophique». Il s’est dit ravi de l’organisation de cet hommage à M. Zafrani par l’Académie à laquelle il a appartenu depuis sa création, tout en assurant que «cette initiative permettra au grand public de prendre la juste mesure de ce que nous a légué Haïm et de ce que son travail peut nous apporter». M. Azoulay a également estimé que cette initiative «nous incitera à approfondir et à relayer la démarche visionnaire et pionnière de Haïm Zafrani, initiée depuis le début des années 1960 et qui reste une pièce centrale de notre déterminisme historique».
De son côté, Élie-Serge Zafrani, chercheur à l’Institut Pasteur à Paris et fils de Haïm Zafrani, a indiqué que son père était «extrêmement attaché» à Essaouira où il a travaillé en tant qu’instituteur avant d’exercer le même métier à Casablanca dans une école de dessin industriel et d’électricité. Haïm Zafrani a milité pour l’indépendance du Maroc en 1956, ainsi que pour l’enseignement de la langue arabe dans les programmes des écoles de l’Alliance israélite universelle, devenue Ittihad al Maghrib, a fait savoir Serge Zafrani. En France, le défunt avait commencé son travail académique sur l’histoire des juifs du Maroc et surtout sur les relations étroites entre les juifs et les musulmans aussi bien dans la vie culturelle et spirituelle que philosophique, a précisé Serge Zafrani.
Pour sa part, le secrétaire perpétuel de l’Académie du Royaume du Maroc, Abdeljalil Lahjomri, a indiqué dans une allocution à l’ouverture du Colloque que M. Zafrani, membre correspondant de l’Académie depuis 1991, est l’auteur d’une riche bibliographie sur le judaïsme au Maroc et dans les pays musulmans. Il s’agit d’ouvrages de référence qui traitent de l’histoire des juifs au Maroc tant sur le plan historique, sociologique, économique que juridique, a ajouté M. Lahjomri, notant que l’auteur s’est également intéressé aux affluents judaïques dans la culture marocaine et a accordé une grande importance au patrimoine juif dans toutes ses formes d’expression. Sur le volet historique, M. Lahjomri a rappelé que le Maroc a continuellement émis des Dahirs et des lois qui organisent le travail des tribunaux hébraïques, notamment en matière de statut personnel et successoral, ce qui dénote de l’importance que le Royaume a toujours accordée aux juifs du pays. Le Maroc, terre de tolérance et d’ouverture et carrefour du dialogue des civilisations et des religions, a toujours veillé à préserver la liberté de culte pour les juifs, à respecter leurs lieux de culte et à préserver leur héritage culturel et religieux, a-t-il souligné, faisant savoir que cela a été consacré par l’inclusion de «l’affluent hébraïque» dans la Constitution de 2011.
Cet hommage est donc l’occasion pour l’Académie du Royaume de célébrer le pluralisme culturel et civilisationnel du Maroc à travers une conférence scientifique qui met en avant les apports de Haïm Zaafrani aux travaux de cette Académie, a poursuivi M. Lahjomri. L’Académie du Royaume du Maroc consacre une journée d’hommage à l’éminent humaniste que fut Haïm Zafrani, historien dont l’un des principaux ouvrages s’intitule significativement «Deux mille ans de vie juive au Maroc. Histoire et culture, religion et magie».
