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Couvrant une superficie d’environ 72 millions d’hectares abritant une variété d’espèces animales endémiques fragiles et plus de 200 espèces de plantes, les forêts et zones humides de 15 pays d’Afrique de l’Ouest ont bénéficié d’un financement de 8 millions de dollars mobilisés par l’agence suédoise de coopération pour le développement international. Ce financement entre dans le cadre d’un Projet quinquennal porté par l’Agence des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Un communiqué de la FAO précise que ce projet permettra «une meilleure compréhension du fonctionnement des forêts, des réformes juridiques ; de meilleures pratiques de gestion forestière avec la participation des communautés».
Le Plan de convergence pour la gestion et l’utilisation durables des écosystèmes forestiers en Afrique de l’Ouest a été adopté par la CEDEAO en 2013. «Nous sommes très heureux d’être partenaires de la CEDEAO et de la FAO dans la gestion des forêts transfrontalières en Afrique de l’Ouest. C’est un projet très important pour les populations et les gouvernements de la région, et pour relayer les efforts internationaux visant à atténuer le changement climatique et l’appauvrissement de la biodiversité», a déclaré Ulla Andrén, responsable de la coopération pour le développement régional en Afrique subsaharienne à la Coopération suédoise, cité dans le communiqué de la FAO. D’après le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), 20 à 25% des émissions annuelles de dioxyde de carbone proviennent de la destruction des forêts par le feu à des fins agricoles.
Cependant, en Afrique subsaharienne, le bois satisfait environ 70% des besoins énergétiques des habitants, taux nettement supérieur à celui du reste du monde. Selon un document intitulé «Les forêts de l’Afrique, poumons du monde», bien que les produits forestiers ne constituent qu’environ 2% des exportations de l’Afrique subsaharienne, les forêts représentent en moyenne 6% de la production intérieure brute de la région, soit trois fois plus que la moyenne mondiale. «Dix-huit pays africains, dont le Cameroun et le Ghana, comptent parmi les 24 pays dont les économies dépendent à 10% ou plus de leurs forêts», est-il précisé sur le site de «AfriqueRenouveau».
De plus et selon la FAO, entre 1990 et 2015, le taux de déforestation est quatre fois plus élevé en Afrique de l’Ouest qu’au niveau mondial. Aussi, le projet en question prévoit de créer un portail web pour faciliter l’accès aux informations sur les meilleures pratiques de gestion des forêts et apporter des recommandations juridiques sur la gestion des forêts. n
