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Dans un match vibrant et débridé au Camp Nou, le Real a pris l'avantage grâce à Lucas Vazquez, bien servi par Karim Benzema (6e). Mais le Barça, quadruple tenant de l'épreuve, a égalisé grâce au Brésilien Malcom (58e), avant de buter en vain sur la défense merengue avec son capitaine Lionel Messi, ménagé et entré à l'heure de jeu. Avec le petit avantage d'un but à l'extérieur pour Madrid, la qualification se jouera lors de la seconde manche le 27 février au stade Santiago-Bernabeu, où aura également lieu le troisième clasico de cette passionnante série, le 2 mars en Championnat d'Espagne. «Le Real a une grande équipe, mais nous avons réussi à égaliser. La confrontation reste ouverte», a souligné l'entraîneur barcelonais Ernesto Valverde. «Nous sommes obligés de marquer là-bas (à Madrid), mais vu la qualité des deux équipes, il reste encore beaucoup de choses à dire». À l'évidence, aucun des deux rivaux n'entend faire une croix sur la Coupe, souvent considérée comme un titre mineur en Espagne : le Barça rêve de soulever un cinquième trophée d'affilée, une performance inédite en 117 années d'histoire, et le Real espère l'en empêcher ! Sans ça, pourquoi Valverde aurait-il pris le risque de lancer Messi pour la dernière demi-heure ? L'Argentin, tout juste remis d'un pépin à une cuisse, n'a pas fait basculer le match, mais il a contribué au scénario palpitant du 240e clasico de l'histoire. Le Real a pour sa part validé sa récente embellie, loin de la gifle reçue en octobre en Liga (5-1), qui avait précipité la nomination de l'entraîneur Santiago Solari. «Ce résultat confirme que cette équipe travaille avec beaucoup de sérieux», s'est réjoui le technicien argentin. «C'était beau à voir.» C'est en bonne partie grâce à Benzema, étincelant en ce moment et meilleur marqueur du Real cette saison (18 buts). Malin, il a bien anticipé dans la surface et remisé en retrait pour le plat du pied de Lucas Vazquez (6e). Préféré à Gareth Bale, le jeune Vinicius a pour sa part livré une prestation décomplexée et... déconcertante : impressionnant d'audace pour un gamin de 18 ans découvrant le clasico, le Brésilien a aussi péché dans le dernier geste. Peut-être le Real aurait-il dû plier la rencontre à ce moment-là. Car Barcelone a progressivement pris l'ascendant dans le jeu.
