Le football champagne l’emporte sur le catenaccio italien, l’Ajax en demies 22 ans après

Vingt-deux ans après sa dernière apparition dans le dernier carré de la Ligue des champions, l’Ajax Amsterdam accèdera une nouvelle fois à la cour des grands en 2019, grâce à un jeune effectif pétri de talent et qui n’a pas froid aux yeux, boosté par ses qualités techniques exceptionnelles et toujours fidèle à la philosophie de jeu légendaire de la formation néerlandaise. Avec un budget limité à 85 millions d’euros, soit 7 fois moins que celui des grosses cylindrées européennes, l’Ajax a réussi à tenir tête aux titans, commençant par le Real Madrid en huitièmes de finale avant de rééditer l’exploit face à la Juventus de Cristiano Ronaldo.

Ce dernier a démarré avec un but mardi, laissant croire que la Vieille Dame allait freiner l’élan de la jeunesse néerlandaise, mais Ziyech et consorts ont fini par reprendre le contrôle sur le match et ne l’ont plus cédé depuis. Danny Van de Beek (34e) et le capitaine Mattias De Ligt (67e) propulseront finalement les siens en demi-finale, une première depuis 1997. Encore une fois donc, l’Ajax Amsterdam a fait le travail avec l’art et la manière. Cette génération a finalement redoré le blason d’un club quatre fois vainqueur de la Ligue des champions, mais absent des devants de la scène continentale depuis le fameux arrêt Bosman, qui a instauré une vraie campagne de pillage des jeunes talents des académies des clubs formateurs, comme l’Ajax.

L’autre rencontre de mardi a vu le Barça venir à bout de Manchester United tout en aisance (3-0), grâce à un Léo Messi en feu (auteur d’un doublé aux 16e et 20e minutes). Le troisième but a été l’œuvre de Coutinho à la 62e minute d’une sublime frappe enroulée. Le FC Barcelone devrait croiser le fer avec le vainqueur du clash entre Liverpool et le FC Porto (disputé mercredi), alors que l’Ajax devrait défier le vainqueur de l’autre match de mercredi : Manchester City ou Tottenham.