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Après avoir assuré l’essentiel face à la Namibie, dimanche dernier au Caire, la sélection nationale marocaine s’apprête à mener une rude bataille tactique et physique face à la Côte d’Ivoire, ce vendredi au stade Al Salam pour le compte de la deuxième journée du groupe D. Une opposition que les joueurs et le staff du Maroc ont préparée avec soin, conscients de l’enjeu et surtout des nombreuses qualités de l’adversaire, qui de plus sera déterminé à venger ses revers face au Maroc en Coupe d’Afrique des nations 2017 (1-0, but de Rachid Allioui) et en qualification pour le Mondial 2018 (2-0 à Abidjan).
Boutaïb out, Renard promet des solutions qui pourront surprendre
Le coach doublement sacré champion de la CAN a également évoqué l’absence de Khalid Boutaïb en attaque, promettant des solutions qui pourraient être surprenantes : «Nous avons plusieurs options en attaque. Il y a des choix dont vous ne doutez même pas, mais que l’on doit, en tant que staff, considérer. Oussama El Idrissi pourrait bien être remplaçant de Youssef Ennseyri, mais il y a d’autres joueurs qui peuvent le faire et que vous ne soupçonnez peut-être pas».À la question de savoir quel était son appréciation après la prestation de dimanche dernier, par rapport aux matchs des autres sélections candidates au titre, le Savoyard a tenu à rassurer la galerie : «De par mon expérience, et cela n’engage que moi, toutes les sélections qui ont bien démarré la Coupe ne sont pas allées jusqu’au bout. Avec la Côte d’Ivoire en 2015, nous avions enregistré un nul lors du premier match et nous étions menés 1-0 pendant le deuxième match avec l’expulsion de Gervinho, mais on a quand même pu remporter la Coupe... Maintenant, il est encore trop tôt, il faut rester calmes et concentrés».Renard préfère oublier le casse-tête des armes offensives de la CIV
Après avoir passé en revue les forces en présence dans le Onze titulaire de la sélection ivoirienne, Hervé Renard a déclaré que le fait de se concentrer sur les puissances offensives des Éléphants serait une erreur, car cela ne pourrait que mettre davantage de pression sur les Lions. «Le banc de touche avec Zaha, Cornet et Wilfried Bony est tout aussi imposant. Si vous y pensez trop, ça risque de vous donner des maux de tête, c’est pour ça qu’il vaut mieux rester concentré sur son équipe», a estimé le sélectionneur national, qui a donc appelé à ne pas se focaliser sur les menaces que compte l’effectif ivoirien, sans pour autant les sous-estimer.Jeudi, Hakim Ziyech et compagnie se sont entraînés en fin d’après-midi au stade Haras El Houdoud, dans une ambiance bon enfant. Belhanda semble être parfaitement en possession de tous ses moyens, tout comme Nousseir Mazraoui et Karim El Ahmadi. L’on sera donc impatient de connaître les choix de Renard après le retour de l’ensemble de ses cartes. Le clash des Lions de l’Atlas et des Éléphants devrait être suivi, sur place, par plus de 6.000 fans marocains, qui ont continué à déferler vers la capitale égyptienne tout au long de la semaine. Les Lions auront certainement besoin du soutien inconditionnel de leurs supporters pour passer ce cap et ainsi s’assurer une première place qui leur éviterait de rencontrer de gros morceau en huitième de finale.Déclaration
Younès Belhanda : «C’est un match à jouer avec la tête aussi»
«On a bien commencé notre CAN, maintenant il va falloir enchaîner face à deux grandes équipes. Il va falloir donner la même détermination, ne rien lâcher jusqu’au bout et marquer le but. On sait que le niveau en Afrique est très relevé, mais pour l’instant, on est bien. Je ne suis pas sûr de retrouver ma place, mais ce qui est certain en revanche, c’est qu’il y aura une bataille en milieu de terrain pour la possession du ballon, pour les deuxièmes ballons. Il va falloir éviter les pertes de ballons parce que ça risque d’aller très vite. Après, c’est un match à jouer avec la tête aussi. Il va falloir aller au contact et ne surtout pas céder des espaces à l’adversaire.»
