L’ONU appelle à ne pas abandonner les veuves souvent laissées pour compte

À l’occasion de la Journée internationale des veuves célébrée le 23 juin dernier, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et la directrice exécutive d’ONU-Femmes, Phumzile Mlambo-Ngcuka, ont appelé à ne pas abandonner ces femmes qui rencontrent souvent de grandes difficultés économiques et sont laissées pour compte.
«En l’absence de protection sociale et juridique, les moyens dont disposent les veuves (revenus, économies de toute une vie) sont souvent trop faibles pour leur permettre d’échapper à la pauvreté. Même dans les pays où une pension de retraite décente est assurée, les femmes âgées sont beaucoup plus susceptibles que les hommes d’être pauvres», a déclaré Guterres dans un message.
C’est pourquoi selon lui les services sociaux sont particulièrement importants pour les veuves qui vivent seules ou ont besoin de soins gériatriques.
Dans de nombreux pays, les femmes ne jouissent pas des mêmes droits successoraux que les hommes et peuvent être dépossédées de leurs terres, de leurs biens, voire de leurs droits, y compris celui de voir leurs propres enfants. Selon le Chef de l’ONU, «il importe également de lutter contre la marginalisation, la maltraitance et la violence que subissent les veuves dans certaines sociétés, y compris les atteintes et le harcèlement sexuels ou le remariage forcé, notamment en s’attaquant aux normes qui servent à justifier la violence et les pratiques coutumières discriminatoires». La situation des veuves est particulièrement difficile en période de conflit ou en cas de catastrophe naturelle : leur nombre augmente, les destructions et les déplacements les rendent plus vulnérables encore et la protection sociale et juridique est souvent précaire. De son côté, la directrice exécutive de l’ONU-Femmes a rappelé que «lorsque la valeur d’une femme dépend de la présence d’un mari, le veuvage peut forcer les femmes à quitter complètement les structures familiales, les rendant particulièrement vulnérables à la pauvreté multidimensionnelle, à la solitude et à l’isolement ».
Les femmes en situation de pauvreté sont plus susceptibles de souffrir du veuvage dès le départ, en raison de la différence d’âge plus grande entre les conjoints des ménages pauvres et de la faible espérance de vie des hommes en situation de pauvreté. «Bien qu’elles soient présentes en grand nombre dans toutes les sociétés, ces femmes n’en sont pas moins invisibles et ne bénéficient que d’un faible soutien face aux défis auxquels elles font face», a souligné Phumzile Mlambo-Ngcuka.
Il est à noter que le Maroc a lancé en 2014 le programme de soutien financier des veuves en situation de précarité ayant à charge des enfants orphelins. Le montant de l’aide a été fixé à 350 DH mensuellement pour chaque enfant orphelin remplissant les conditions d’aide, sans que le total de cette aide versée ne dépasse les 1.050 DH par mois pour une seule famille. Le Chef du gouvernement, Saâd Eddine El Othmani, a déclaré que 91.126 veuves et plus de 156.000 enfants, dont près de 10.000 handicapés, ont bénéficié de cet appui entre 2015 et 2018, soit 90.000 familles.